A menopausa é muito mais do que o fim da capacidade reprodutiva, o período traz uma série de outras mudanças, tanto físicas quanto psicológicas, e pode redesenhar a saúde mental de quem a enfrenta.
Um novo estudo da Universidade de Cambridge, publicado na revista científica “Psychological Medicine”, revelou que flutuações hormonais desse período podem não apenas agravar condições psicológicas pré-existentes, mas também desencadear novos transtornos mentais.
A pesquisa destaca que o estradiol (um tipo de estrogênio) atua como um “neuroprotetor” fundamental. Quando os níveis desse hormônio despencam ou oscilam drasticamente durante a perimenopausa (fase de transição que antecede a menopausa), o cérebro perde o neurotransmissor responsável pela regulação do humor, um importante modulador da serotonina.
De acordo com o levantamento, essa instabilidade química tem efeitos diretos na estrutura e no funcionamento cerebral e pode afetar a vida cotidiana. Os efeitos podem ser piores para quem já dispõe de algum tratamento mental.
- Impacto no Sono: A redução da progesterona afeta os receptores GABAérgicos, levando à insônia. A falta de sono reparador, por sua vez, afeta a resiliência emocional.
- Metabolismo de Medicamentos: Para quem já trata condições como a esquizofrenia, a queda do estradiol altera a eficácia dos antipsicóticos no fígado, o que pode levar a recaídas mesmo com o uso correto da medicação.
- O Risco do “Ondeamento": O estudo alerta para o “ofuscamento diagnóstico”, onde sintomas de saúde mental são tratados isoladamente, ignorando que a causa raiz pode ser a transição hormonal.
O que é a Menopausa e a Perimenopausa?
Muitas vezes confundidas, essas fases representam momentos diferentes do esgotamento ovariano.
A perimenopausa é o período de transição que antecede a menopausa. Os níveis de estradiol, progesterona e testosterona tornam-se altamente instáveis. O período pode começar em meados dos 40 anos (ou antes) e é onde surgem os primeiros sintomas psicológicos, como ansiedade, irritabilidade e lapsos de memória.
Já a menopausa é quando a menstruação cessa por 12 meses consecutivos devido à interrupção da produção hormonal pelos ovários. A idade média para este evento é entre 45 e 55 anos.
Menopausa e depressão
De acordo com um levantamento realizado pela plataforma Plenapausa, 82% das pessoas categorizaram a menopausa como um período marcado por depressão e ansiedade. Entre agosto de 2021 e junho de 2024, o site disponibilizou o “Teste da Menopausa”, que colheu respostas de mais de 17 mil pessoas de todo o Brasil.
Com uma média de idade de 47 anos, os entrevistados relataram sofrer de depressão e/ou ansiedade, identificados logo após a menopausa. Mais do que as alterações hormonais, os números reforçaram que a fase hormonal tem grande impacto na saúde mental.
