O veneno de um lagarto, conhecido como monstro-de-gila, foi o ponto de partida para as pesquisas que deram origem às famosas “canetas emagrecedoras” como Ozempic, Mounjaro e Wegovy, medicamentos revolucionários para o tratamento da obesidade e do diabetes tipo 2.
O lagarto tem uma característica peculiar: ele pode sobreviver se alimentando apenas seis vezes ao ano. Cientistas descobriram que isso se deve a uma enzima presente no veneno do animal, a exendina-4, que simula a ação do GLP-1 —hormônio que inibe a fome e regula o nível de açúcar no sangue (glicemia).
Foi constatado que a substância também tinha ação na glicose. A principal diferença é que exendina-4 fica muito mais tempo no organismo dos lagartos em comparação ao hormônio no corpo humano, o que explica o longo período sem fome dos animais.
“Essa substância é específica desta espécie e tornou-se a base de medicamentos para o tratamento de diabetes tipo 2 e obesidade.” afirma a bióloga, Daniella França, doutora pela Unesp (Universidade Estadual Paulista) e que estuda répteis há 17 anos.
O monstro-de-gila é da espécie Heloderma suspectum, natural da América do Norte, encontrado só em regiões a oeste do México e dos Estados Unidos. “Seu veneno é composto por mais de uma dezena de proteínas”, explica a bióloga.
