A cena de um peixe devorando outro pode parecer chocante, mas no mundo aquático, o canibalismo não é uma cena rara. Esse comportamento, seja em ambientes selvagens ou em aquários, vem de fatores biológicos, ambientais e comportamentais.
Na natureza, essa pode ser uma estratégia de sobrevivência, muitas vezes em razão da escassez de alimentos. Peixes maiores ou mais fortes tendem a predar os menores quando os recursos são limitados.
“Em muitas espécies, o canibalismo pode ser uma estratégia de vida adaptativa, especialmente em condições ambientais desfavoráveis e alta competição por alimento”, explica um artigo da Food and Agriculture Organization (FAO) das Nações Unidas, ao discutir a piscicultura.
A densidade populacional também influencia: quanto mais peixes em um espaço restrito, maior a chance de predação devido ao estresse e à disputa por território. Em aquários, esse comportamento é um sinal de desequilíbrio e quase sempre está ligado à forma como o ambiente é gerenciado.
As principais causas para peixes comerem outros, de acordo com a FAO, são:
- Incompatibilidade de espécies: ocorre quando tutores misturam peixes de temperamentos e necessidades diferentes. Peixes carnívoros naturais, como muitos ciclídeos, podem atacar peixes menores ou pacíficos;
- Alimentação insuficiente ou inadequada: se a comida não é suficiente ou a dieta não atende às necessidades de todas as espécies, peixes podem recorrer a esse comportamento;
- Superpopulação e estresse: um aquário lotado causa falta de espaço e oxigênio, o que leva ao estresse e à agressividade;
Como evitar conflitos no aquário
Tutores podem começar com uma pesquisa cuidadosa antes de adicionar qualquer novo habitante ao tanque.
“Conhecer o tamanho adulto, o temperamento e as necessidades dietéticas de cada espécie é o primeiro passo para criar uma comunidade de aquário bem-sucedida”, aconselha a Aquascape Inc., especialista em ecossistemas aquáticos.
Ao planejar o aquário, o tutor precisa evitar a mistura de predadores naturais com presas em potencial.
Um tanque maior oferece mais espaço e minimiza o estresse, e é fundamental para que a litragem seja adequada ao número e tamanho dos peixes.
Cuidadores também podem investir em um ambiente com abundância de esconderijos, como cavernas e plantas densas, para que os peixes menores ou mais tímidos possam se refugiar.
