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Por que sentimos como se estivéssemos caindo no vazio enquanto dormimos?

Grande parte das pessoas já acordou com essa sensação estranha

Certamente você já passou pela experiência de estar dormindo tranquilamente em sua cama quando, de repente, sentiu um solavanco e a estranha sensação de estar caindo no vazio. Mas, afinal, o que significa esse fenômeno?

Essa experiência é conhecida como espasmo hipnagógico, ou mioclonia do sono, e acontece na transição entre a vigília e o sono profundo, quando não estamos totalmente acordados nem completamente dormindo.

Nesse estágio, nossos batimentos cardíacos diminuem, a respiração fica mais lenta e profunda, e os músculos relaxam. O cérebro, entretanto, pode interpretar esse relaxamento como um “excesso” e enviar sinais ao corpo, provocando espasmos repentinos que nos despertam bruscamente, acompanhados da sensação de queda.

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É perigoso sentir que está caindo enquanto dorme?

Os espasmos hipnagógicos são comuns e inofensivos, embora possam assustar. Porém, fatores como estresse, ansiedade, fadiga, exercícios físicos intensos antes de dormir e o consumo de estimulantes podem aumentar sua frequência.

Por que acordamos às três da manhã?

O despertar nesse horário está relacionado aos ciclos normais do sono. Durante a noite, não dormimos de forma contínua; passamos por diferentes fases:

  • Sono não-REM: envolve a transição da vigília para o repouso, passando por sonolência, sono leve e sono profundo.
  • Sono REM: ocorre quando o cérebro está altamente ativo, os olhos se movem rapidamente e o tronco cerebral bloqueia os neurônios motores, impedindo que o corpo se mova.

Esses ciclos se repetem ao longo da noite, cada um durando entre 90 e 120 minutos, o que explica por que muitas pessoas despertam em determinados horários.

Jornalista pela Universidade Federal de Minas Gerais (UFMG). Atualmente, é repórter multimídia no Tribunal de Justiça de Minas Gerais (TJMG). Antes passou pela TV Alterosa. Escreve, em colaboração com a Itatiaia, nas editorias de entretenimento e variedades.