Um dos cânceres mais agressivos da região de cabeça e pescoço, o carcinoma espinocelular responde por cerca de 95% dos tumores diagnosticados nesse grupo e fica entre as principais causas de morte por câncer no mundo. Mesmo com tratamentos cirúrgicos extensos, a doença apresenta baixa taxa de sobrevivência e alto risco de recorrência e metástase.
Um estudo com mais de 1.400 casos, conduzido por pesquisadores da América Latina e apoiado pela FAPESP (Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de São Paulo), identificou que apenas 4,6% dos diagnósticos correspondem às chamadas variantes histopatológicas, que são subtipos raros, detectáveis apenas por análise microscópica. O índice é inferior ao que vinha sendo tido na medicina internacional, que estimava prevalência entre 5% e 15%. Os resultados foram publicados na revista Annals of Diagnostic Pathology.
Embora menos frequentes, essas variantes seguem sendo um desafio clínico, já que podem apresentar comportamento imprevisível e exigir abordagens terapêuticas específicas. Os principais sintomas incluem feridas que não cicatrizam, manchas esbranquiçadas ou avermelhadas e massas tumorais.
O estudo também reforça diferenças regionais na relação entre a doença e o papilomavírus humano (HPV). Enquanto na Europa e nos Estados Unidos até 70% dos cânceres de orofaringe estão associados ao vírus, no Brasil essa proporção é de cerca de 25%. A origem do tumor influencia diretamente o prognóstico, uma vez que pacientes HPV-positivos tendem a responder melhor ao tratamento.
