Considerado o segundo câncer mais comum entre os homens no Brasil, o câncer de próstata é responsável por quase 30% dos diagnósticos de tumores no país. Em 2020, foram registradas quase 16 mil mortes pela doença no Brasil, o que equivale a uma média de 15,3 mortes a cada 100 mil homens.
Apesar de ser uma doença conhecida e com várias opções de tratamento, o câncer de próstata ainda é alvo de preconceito e estigma entre o público masculino, principalmente por conta do modo em que é diagnosticado. Descubra agora o que é o câncer de próstata, como é detectado, quais são as opções de tratamento e como prevenir a doença.
O que é próstata?
A próstata é uma glândula presente nos homens e localizada na frente do reto, logo abaixo da bexiga. Ela envolve a parte superior da uretra (canal por onde passa a urina). A próstata não é responsável pela ereção nem pelo orgasmo, mas tem a função de produzir um líquido que compõe parte do sêmen, responsável por nutrir e proteger os espermatozoides. Em homens jovens, a próstata possui o tamanho de uma ameixa, mas o tamanho da glândula aumenta com o avançar da idade.
O que é câncer de próstata?
O câncer de próstata é um tumor que afeta a próstata, sendo considerado o segundo mais frequente entre os homens (depois do câncer de pele). O câncer de próstata costuma crescer de forma lenta e não chega a dar sinais durante a vida e nem a ameaçar a saúde do homem. Mas, em alguns casos, pode crescer rapidamente e se espalhar para outros órgãos, causando a morte (metástase).
Quais são os fatores de risco para o câncer de próstata?
Segundo o Instituto Nacional de Câncer (Inca), existem três fatores de risco para o câncer de próstata. São eles:
- Idade: o risco de se desenvolver câncer de próstata aumenta com o avançar de idade. Segundo o Inca, nove em cada 10 homens diagnosticados com a doença no Brasil tem mais de 55 anos.
- Histórico familiar: o risco de câncer também é maior em homens cujo pai ou irmãos tiveram câncer de próstata antes dos 60 anos.
- Obesidade: segundo estudos recentes, o risco de câncer de próstata é maior em homens com peso corporal elevado.
Sintomas do câncer de próstata
Em sua fase inicial, o câncer de próstata pode não apresentar nenhum sintoma. Quando apresenta, o homem pode ter dificuldade para urinar, demora para começar e terminar de urinar, presença de sangue na urina, diminuição do jato de urina e necessidade de urinar mais vezes.
Além disso, existem alguns sintomas do câncer de próstata que se confundem com doenças benignas na glândula, como o aumento benigno da próstata após os 50 anos (hiperplasia benigna da próstata) e inflamação causada por bactérias (prostatite).
Na presença de algum desses sintomas, o Inca recomenda que o paciente procure atendimento médico para investigar a possibilidade do câncer de próstata.
Como o câncer de próstata é detectado?
O paciente com suspeita de câncer de próstata deve passar por exames para que sua situação seja investigada. São eles:
- Exame de toque retal: muito conhecido, o exame consiste na avaliação do tamanho, forma e textura da próstata por meio do toque. Neste exame, o médico introduz o dedo protegido por uma luva e lubrificado no reto do paciente. Esse exame costuma ser indicado por médicos para os homens com idade a partir de 40 ou 50 anos. Apesar de seguro e eficiente, o exame de toque é alvo de preconceito infundado na sociedade.
- Exame de PSA: é feito um exame de sangue que mede a quantidade de proteína produzida pela próstata, conhecida como Antígeno Prostático Específico (PSA). Se o exame de sangue apontar altos níveis de PSA no sangue, pode ser um indicativo de câncer de próstata, mas também de doenças benignas da próstata.
Como o câncer de próstata é confirmado?
Caso os exames acima apontam a possibilidade da presença do câncer de próstata, o paciente precisa passar por uma biópsia. Neste exame, são retirados pedaços minúsculos da próstata. Essas amostras são analisadas em laboratório e podem comprovar (ou descartar) o diagnóstico câncer de próstata.
Qual o tratamento contra o câncer de próstata?
Quando o câncer se restringe a próstata e não se espalhou por outros órgãos, o tratamento pode ser feito por meio de cirurgia, radioterapia e, em situações especiais, a observação de tumores de baixo risco.
Caso a doença tenha avançado na própria glândula, pode ser indicado a realização de radioterapia ou de cirurgia junto com o tratamento hormonal. No caso de metástases (quando o tumor se espalhou por outros órgãos do corpo), o tratamento mais indicado é a terapia hormonal, que impede a produção de testosterona, hormônio usado pelas células anormais para se multiplicar.
Como prevenir o exame de próstata?
O Inca recomenda algumas práticas saudáveis para que o homem possa reduzir o risco de câncer de próstata e, ao mesmo tempo, de outras doenças. Confira:
- Ter uma alimentação saudável
- Praticar atividades físicas
- Não fumar
- Evitar o consumo de bebidas alcoólicas
- Manter o peso corporal em um nível adequado
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