O Programa Estadual do Cooperativismo da Agricultura Familiar e Agroindústria Familiar de Minas Gerais (Cooperaf) tem contribuído para o desenvolvimento de cooperativas e agroindústrias no estado. Criado em 2020, o programa busca estruturar cooperativas de agricultores familiares, oferecendo recursos para aquisição de maquinário, capacitação de funcionários, regularização sanitária e criação de novos produtos.
Entre as beneficiadas pelo Cooperaf está a União Nacional das Cooperativas de Agricultura Familiar e Economia Solidária (Unicafes), que recebeu cerca de R$ 5,3 milhões para estruturar suas atividades, desde a produção até a comercialização de produtos. A Unicafes, com sede em Carangola, na Zona da Mata, atua em 20 estados e apoia diversas cooperativas que geram empregos no setor agropecuário.
De acordo com dados de 2023 do Sindicato e Organização das Cooperativas do Estado de Minas Gerais (Ocemg), existem 191 cooperativas agropecuárias no estado, que geram mais de 19 mil empregos diretos. Além disso, 32.719 agroindústrias familiares são responsáveis pela produção anual de mais de 146 mil toneladas de produtos, segundo a Empresa de Assistência Técnica e Extensão Rural de Minas Gerais (Emater-MG).
O Cooperaf é gerido por um colegiado coordenado pela Secretaria de Estado de Agricultura, Pecuária e Abastecimento (Seapa) e composto por 13 entidades civis e públicas. O programa atua em três áreas principais: articulação, capacitação e estruturação física das cooperativas e agroindústrias familiares.
A Seapa, por meio de suas entidades vinculadas, como a Emater-MG e a Empresa de Pesquisa Agropecuária de Minas Gerais (Epamig), também apoia a regularização e capacitação de agroindústrias, especialmente as voltadas à produção de queijos artesanais e cachaça de alambique.
