Especialistas ouvidos pela seção “Cooking” do The New York Times destacam que entender o tipo de fruta ou vegetal e respeitar suas características naturais é o primeiro passo para conservar melhor cada item.
Organismos como o Departamento de Agricultura dos Estados Unidos e a Administração de Alimentos e Medicamentos dos Estados Unidos também recomendam estratégias simples de seleção e armazenamento que podem ser aplicadas facilmente no dia a dia.
A seguir, veja como evitar os erros mais comuns e aumentar a vida útil dos alimentos na sua casa.
Frutas
Nem todas as frutas se comportam da mesma forma depois da colheita. As chamadas climatéricas, como maçã, pera, manga, pêssego, banana e tomate, continuam amadurecendo mesmo depois de colhidas. Já frutas como morango, outras frutas vermelhas e uva param de amadurecer assim que são retiradas do pé.
Na prática, isso significa que as primeiras podem ser compradas ainda um pouco verdes e amadurecer em casa. As segundas precisam ser escolhidas já no ponto ideal, pois não vão melhorar com o tempo.
Para conservar maçãs, peras e abacates, o ideal é guardá-los em sacos respiráveis dentro da gaveta de legumes da geladeira, controlando a umidade para evitar que ressequem. Um truque conhecido é colocar frutas ainda verdes dentro de um saco de papel junto com uma maçã madura. Isso funciona porque a maçã libera etileno, gás natural que acelera o amadurecimento.
Verduras e legumes
Verduras de folha como alface, espinafre, acelga e couve precisam de atenção especial. O recomendado é envolvê-las em um pano levemente úmido e armazená-las em potes herméticos. Assim, elas mantêm a textura e a cor por mais tempo e demoram mais para murchar.
Na hora da compra, prefira folhas firmes, sem pontas escuras ou sinais de deterioração.
Pepinos e berinjelas devem ter casca lisa, firme e brilhante, sem manchas ou amassados. Já pimentões, brócolis e cenouras se conservam melhor em sacos respiráveis dentro da gaveta de legumes da geladeira.
Um detalhe importante é manter esses vegetais longe de frutas que liberam etileno, pois o gás pode acelerar o envelhecimento das verduras.
Batata e cebola
Raízes e tubérculos como batata, cebola e batata-doce precisam de um local fresco, seco, ventilado e longe da luz. Misturar cebola e batata é um erro comum que reduz a durabilidade de ambas, pois uma interfere na conservação da outra.
Armazenar corretamente esses alimentos simples do dia a dia ajuda a evitar perdas e garante que durem mais tempo na despensa.
Frutas vermelhas
Frutas vermelhas são mais sensíveis e exigem cuidado redobrado. Devem ficar na geladeira, organizadas em uma única camada e sobre papel absorvente para controlar a umidade, que acelera a deterioração.
Prefira frutas com cor intensa e aroma fresco. Caso estejam muito maduras, podem ser usadas em bolos ou congeladas para consumo posterior. Uvas levemente murchas ainda podem ser aproveitadas assadas ou mantidas sob refrigeração para outras preparações.
Ervas frescas
Ervas como salsinha, coentro e manjericão duram mais quando armazenadas como um buquê. Os talos devem ficar mergulhados em água, e o conjunto pode ser coberto com um saco plástico dentro da geladeira.
Se houver excesso, uma alternativa prática é congelar as ervas em cubos de azeite. Assim, elas ficam prontas para uso em refogados, molhos e temperos.
Reduzindo o desperdício
Outra estratégia eficiente é utilizar o alimento por completo. Cascas de maçã concentram aroma e podem ser usadas para infusões, chás ou adicionadas a vitaminas. Folhas de cenoura e rabanete servem para pestos e sopas. Talos e cascas de brócolis e couve-flor podem ser ralados e incorporados a refogados.
Mesmo frutas e verduras com pequenas manchas ainda podem ser consumidas. Basta retirar a parte afetada e usar o restante em sucos, pães, sopas ou molhos. Até a água do cozimento da batata pode ser reaproveitada em receitas, agregando sabor e nutrientes.
Na hora da compra
Dar preferência a feiras e comércios locais costuma garantir alimentos mais frescos e com menos tempo de transporte, o que contribui para maior durabilidade e pode ser mais econômico.
Na geladeira, manter frutas e verduras visíveis e organizadas facilita o consumo antes que estraguem. Outro ponto importante é lavar e secar apenas na hora de consumir, evitando o excesso de umidade durante o armazenamento.
Se não houver previsão de uso imediato, optar por frutas e verduras congeladas pode ser uma solução prática para preservar nutrientes e reduzir o desperdício.
