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“O que o homem realmente precisa não é de viver sem tensão, mas sim de esforço e luta por algum objetivo digno dele”, afirmou o psiquiatra Viktor Frankl, sobrevivente do Holocausto, cuja visão ganha nova relevância nas pesquisas atuais sobre bem-estar.
A diferença entre felicidade e sentido foi destacada por um estudo dos pesquisadores Jennifer Aaker e Roy Baumeister. A felicidade está ligada ao prazer imediato e à ausência de sofrimento. Já o sentido de vida envolve superar dificuldades, conectar passado, presente e futuro, e investir em relações profundas. “A busca de uma vida significativa pode, a curto prazo, associar-se com angústia, mas conduz a uma maior satisfação a longo prazo”, observam os pesquisadores.
Essa tensão também aparece nas relações interpessoais. Ter filhos, por exemplo, exige renúncias, mas é percebido como profundamente gratificante. A amizade, por sua vez, promove felicidade, mas contribui menos para o sentido de vida.
A abordagem hedonista, voltada ao prazer, contrasta com a eudaimonia, que valoriza autorrealização e significado. Segundo Psychology Today, quem busca somente felicidade tende a evitar desafios, desenvolvendo um ‘síndrome de evitação emocional’, que limita o crescimento pessoal. Já o sentido floresce ao encarar dificuldades com generosidade e autenticidade.
Frankl identificou três fontes de sentido: trabalho criativo, vivência do amor e a forma como se lida com o sofrimento inevitável. “Existe uma forte relação entre a falta de sentido e os comportamentos delitivos, as adições e a depressão”, alertou ele.
No estudo de Aaker e Baumeister, participantes que focaram na busca por felicidade relataram menos efeitos positivos após três meses. Já aqueles que buscaram propósito sentiram-se mais inspirados, conectados e emocionalmente equilibrados.
Escolhas cotidianas ilustram: um emprego bem pago, mas desinteressante, pode gerar prazer imediato; já atuar em uma causa significativa tende a oferecer realização. “A diferença está em escrever um livro para compartilhar algo importante e não para obter fama: o reconhecimento pode vir, mas a motivação autêntica reside no significado”, ressalta o artigo.
A boa notícia, segundo os estudos citados, é que não é necessário escolher entre um ou outro. Pessoas que buscam simultaneamente prazer e propósito apresentam melhores índices de vitalidade, inspiração, conexão e bem-estar emocional. O segredo parece estar em encontrar propósito e permitir que a felicidade venha como consequência.
