Jaca, a fruta da primavera ganha espaço em receitas doces e salgadas

Grande, áspera por fora, cheia de gomos por dentro e com um aroma que dificilmente passa despercebido, a jaca está entre as frutas mais curiosas encontradas no Brasil. O tamanho e a aparência podem causar estranhamento à primeira vista, mas escondem uma polpa doce e bastante versátil na cozinha.

A fruta também ganhou espaço entre vegetarianos e veganos por causa da textura que a jaca verde adquire depois de cozida e desfiada. Nesse estágio, ela pode receber temperos e molhos e entrar em preparações como recheios de sanduíches, escondidinhos, ensopados e estrogonofes.

A jaca é uma fruta tropical e sua disponibilidade pode variar de acordo com a região e as condições de cultivo. Por isso, o período de maior oferta não é necessariamente igual em todo o país. A própria CEAGESP classifica variedades como jaca dura e jaca mole e acompanha sua comercialização e sazonalidade no entreposto de São Paulo.

Jaca madura e jaca verde têm usos diferentes

Uma das particularidades da fruta é que o ponto de maturação muda completamente sua utilização.

Quando está madura, a jaca apresenta polpa amarela, macia e adocicada. Os gomos podem ser consumidos in natura, retirando-se as sementes, ou utilizados em doces, geleias, compotas, vitaminas e outras sobremesas.

Já a jaca verde tem textura mais firme e sabor menos adocicado. Depois do cozimento, sua polpa pode ser desfiada e temperada, assumindo uma consistência que funciona bem em receitas tradicionalmente preparadas com carne desfiada.

As sementes também são aproveitáveis. Depois de cozidas ou assadas, podem ser consumidas como acompanhamento ou utilizadas em diferentes preparações.

Quais nutrientes a jaca oferece

A jaca fornece principalmente carboidratos, além de fibras, proteínas em menor quantidade, vitaminas, minerais e diferentes compostos bioativos. Uma revisão publicada na Critical Reviews in Food Science and Nutrition destaca a presença de nutrientes e fitoquímicos na fruta e nas sementes.

Isso não significa, porém, que a jaca deva ser tratada como um alimento medicinal. Seu valor está principalmente em fazer parte de uma alimentação variada, oferecendo nutrientes e permitindo diferentes formas de consumo.

As fibras presentes na fruta também ajudam a compor uma alimentação que favorece o funcionamento intestinal. Para quem busca controlar o peso, entretanto, não existe efeito especial de emagrecimento atribuído à jaca. O resultado depende do conjunto da alimentação, da quantidade consumida e do nível de atividade física.

Jaca ajuda a prevenir câncer?

Essa é uma das afirmações que precisam ser tratadas com cuidado. A jaca possui compostos bioativos que vêm sendo estudados por suas propriedades antioxidantes e por possíveis efeitos anti-inflamatórios e antitumorais. Estudos experimentais encontraram resultados promissores com diferentes componentes da fruta.

Uma revisão publicada em 2023 reuniu evidências sobre os componentes da jaca e descreveu diversas atividades observadas em pesquisas laboratoriais e pré-clínicas. Os autores, porém, apontam que ainda são necessários estudos para estabelecer de maneira adequada o potencial desses compostos no tratamento e na prevenção de doenças em seres humanos.

Por isso, comer jaca pode fazer parte de uma alimentação saudável, mas não é correto dizer que a fruta previne ou combate câncer de pulmão, câncer de cólon ou qualquer outro tipo de tumor.

Como fazer carne de jaca

A versão feita com jaca verde é uma das formas mais populares de aproveitar a fruta em preparações salgadas.

Para facilitar o processo, prefira uma jaca verde de tamanho compatível com os utensílios disponíveis. A fruta libera um látex bastante pegajoso durante o corte, por isso é importante untar levemente a faca, a tábua e as mãos com óleo antes do preparo.

Ingredientes

• 1 jaca verde pequena ou uma quantidade de polpa verde suficiente para a receita
• Água para o cozimento
• 1 cebola picada
• 2 dentes de alho
• 2 colheres de sopa de azeite
• Sal e pimenta-do-reino a gosto
• Páprica, cominho ou outros temperos de sua preferência
• Cheiro-verde a gosto
• Molho de tomate, se desejar

Modo de preparo

Corte a jaca em pedaços grandes, retirando o excesso de casca e a parte central mais dura. Unte a faca e as mãos para facilitar o manuseio do látex.

Coloque os pedaços em uma panela de pressão, cubra com água e cozinhe até que a polpa fique macia. O tempo pode variar conforme o tamanho e o estágio de maturação da fruta.

Depois de cozida e suficientemente fria para o manuseio, escorra a água e desfie a polpa. Retire as partes muito duras e as sementes, caso ainda estejam presentes.

Em outra panela, refogue a cebola e o alho no azeite. Acrescente a jaca desfiada, tempere e misture bem. Para uma preparação mais úmida, adicione molho de tomate e deixe cozinhar por alguns minutos.

O resultado pode ser usado em recheios de sanduíches, tortas, pastéis, escondidinhos, tacos e outras receitas.

Farinha de jaca é low carb?

Não é adequado classificar automaticamente a farinha produzida a partir da jaca como farinha low carb. A fruta contém uma quantidade significativa de carboidratos e amido, especialmente quando considerada em diferentes estágios de maturação.

Isso não impede seu uso em receitas. A farinha ou produtos obtidos das sementes podem ser estudados e utilizados como ingredientes, mas a quantidade de carboidratos precisa ser considerada de acordo com a composição do produto e o objetivo alimentar.

Como incluir a jaca no cardápio

A versatilidade é provavelmente uma das maiores qualidades da fruta. Madura, pode aparecer em saladas de frutas, sobremesas, geleias e preparações caseiras. Verde, transforma-se em uma base para pratos salgados.

Outra possibilidade é aproveitar as sementes cozidas ou assadas, evitando o desperdício de partes comestíveis da fruta.

Assim, mais do que enxergar a jaca como um “remédio natural”, vale reconhecê-la como um alimento tradicional, nutritivo e versátil. Seu sabor, sua textura e a possibilidade de aproveitamento de diferentes partes explicam por que a fruta continua presente tanto na culinária brasileira quanto em propostas contemporâneas de alimentação vegetal.