Implosão do submarino Titan, da OceanGate, poderia ter sido evitada, diz Guarda Costeira

A tragédia da OceanGate, em 2023, que matou cinco pessoas, poderia ter sido evitada, declarou o presidente do Conselho de Investigação Marítima da Guarda Costeira dos Estados Unidos, Jason Neubauer.

O acidente ocorreu em 18 de junho de 2023. Naquela ocasião, cinco homens faziam uma expedição aos destroços do Titanic em um submarino da empresa OceanGate. Em um certo momento, o contato com a tripulação foi cortado e eles ficaram desaparecidos, até que os destroços do submarino, que implodiu, foram encontrados.

A Guarda Costeira dos EUA finalizou o relatório de investigação do acidente após dois anos e o divulgou nesta terça-feira (5).

Entre as causas da implosão estão falhas em protocolos de segurança, cultura de trabalho tóxica na empresa, entre outros. Se não houvesse essas falhas, o acidente poderia ter sido evitado.

"A investigação de dois anos identificou múltiplos fatores contribuintes que levaram a esta tragédia, fornecendo lições valiosas para evitar uma ocorrência futura. Há necessidade de uma supervisão mais rigorosa e opções claras para os operadores que estão explorando novos conceitos fora do quadro regulatório existente. Estou otimista de que as conclusões e recomendações do ROI ajudarão a aumentar a conscientização sobre os riscos e a importância de uma supervisão adequada, ao mesmo tempo em que abrirão caminho para a inovação", declarou o presidente do Conselho.

O que diz o relatório

O relatório da Guarda Costeira, que conta com mais de 300 páginas, relata o dia do acidente, o histórico do submarino e até mesmo a cultura “tóxica” da OceanGate que levaram à implosão do submersível no dia 18 de junho de 2023.

Os principais fatores que levaram à tragédia foram:

• o projeto, a certificação, a manutenção e o processo de inspeção inadequados da OceanGate para o Titan;
• cultura de trabalho tóxica na OceanGate;
• estrutura regulatória nacional e internacional inadequada para operações de submersíveis e embarcações de projeto inovador;
• processo de denúncia ineficaz sob a Lei de Proteção aos Marinheiros.

Além disso, segundo a Guarda Costeira, a OceanGate não investigou anomalias conhecidas no casco do submarino após uma expedição ao Titanic um ano antes da tragédia, em 2022. Naquela ocasião, o sistema de monitoramento em tempo real do Titan geraram dados que deveriam ter sido analisados, mas não foram. A empresa não levou em conta as informações, não fez nenhuma manutenção preventiva e armazenou o Titan inadequadamente até a expedição de 2023.

Qual foi a causa da implosão?

A causa da implosão, que ocorreu aproximadamente às 10h47 do horário local no Oceano Atlântico Norte, foi a “perda da integridade estrutural do casco de fibra de carbono do submersível, que causou uma implosão catastrófica e a morte instantânea de todos os cinco ocupantes devido à pressão da água de aproximadamente 4.930 libras por polegada quadrada”, segundo o documento.

Outras ações da OceanGate levaram à implosão do submersível, como:

• Design e processos de teste inadequados;
• Falta de análise do ciclo de vida do casco;
• Excesso de confiança no Sistema de Monitoramento em Tempo Real (RTM, da sigla em inglês);
• Uso continuado do submersível após incidentes;
• Falhas de design e construção do casco;
• Ausência de investigações detalhadas pós-incidentes;
• Cultura de segurança tóxica e governança corporativa deficiente;
• Deturpação da segurança do Titan;
• Pressões financeiras;
• Marco regulatório fraco.

Mortes

No dia da tragédia, o submarino Titan desapareceu pouco mais de uma hora depois de submergir no Oceano Atlântico, a cerca de 600 quilômetros da costa do Canadá. O submersível ia em direção aos destroços do Titanic, que ficam a 3.800 metros da superfície. Havia cinco pessoas a bordo no momento da implosão, sendo elas:

• Richard Stockton Rush III (Stockton Rush), de 61 anos: Piloto, Diretor Executivo (CEO) e Secretário do Conselho de Administração da OceanGate.
• Paul-Henri Nargeolet, de 67 anos: Oceanógrafo francês, especialista na história do Titanic.
• Shahzada Dawood, de 48 anos: Empresário paquistanês, vice-presidente do conglomerado Engro.
• Suleman Dawood, de 19 anos: filho de Shahzada Dawood. Fã de ficção científica, ciência e viagens.
• Hamish Harding, de 58 anos: bilionário britânico, aviador e empresário fundador do Action Group, um grupo de investimentos.

Todos os ocupantes foram expostos a uma alta pressão da água, que causou a implosão e a morte instantânea de todos a bordo.

Depois da implosão, segundo a Guarda Costeira, a equipe de comunicação e rastreamento do Titan, que estava em um navio de apoio, ouviu um ‘bang’ vindo da superfície do oceano dois segundos depois, o que os investigadores correlacionaram com a implosão do Titan. Após esse momento, todas as comunicações e rastreamento do submarino foram perdidos.

Recomendações

No relatório, o Conselho de Investigação Marítima da Guarda Costeira fez algumas recomendações para prevenir futuros incidentes desse tipo.

As principais recomendações foram:

• Atualização de regulamentos da Guarda Costeira dos EUA para submersíveis;
• Expansão da supervisão federal para submersíveis de pesquisa oceanográfica;
• Exigência de que todos os submersíveis operados por entidades dos EUA sejam construídos e mantidos de acordo com padrões de sociedades de classificação reconhecidas;
• Melhoria das capacidades de busca e resgate subaquático da Guarda Costeira;
• Trabalho com a Organização Marítima Internacional para definir “submersíveis de passageiros” e tornar as diretrizes existentes obrigatórias;
• Exigência de capacidades aprimoradas de comunicação por voz para submersíveis;
• Obrigação de notificação à Guarda Costeira local antes das operações, incluindo planos de mergulho e resposta a emergências.