Horas antes do anúncio oficial da morte da rainha, ainda na madrugada de quinta-feira (8), contas falsas no Twitter informaram a morte. Até um apresentador da BBC informou o falecimento. Em seguida, porém, excluiu o tuíte e emitiu uma correção.
A conta da família real britânica utilizou a plataforma às 12h34, pelo horário de Londres, pela para publicar um comunicado. “Após uma avaliação mais aprofundada esta manhã, os médicos da rainha estão preocupados com a saúde de Sua Majestade e recomendaram que ela permaneça sob supervisão médica. A rainha está confortável em Balmoral”, referindo-se à casa de verão da monarca na Escócia.
O site da emissora estatal British Broadcasting Corporation (BBC), então, iniciou um blog ao vivo. Uma reportagem do The Guardian de 2017 que descreve os protocolos da ocorrência — a chamada Operação London Bridge — passou a ser compartilhado no Twitter.
Sites de rastreamento de voos mostravam uma quantidade incomum de viagens para Aberdeen, o aeroporto mais próximo de Balmoral. Elas partiam de bases da Força Aérea Real em outras partes da Grã-Bretanha. Eram os integrantes da família real a caminho para estar ao lado da rainha.
Às 13h48, pelo horário de Londres, a BBC suspendeu a programação e o apresentador Huw Edwards apareceu vestido de preto para falar sobre o estado de saúde de Elizabeth II. No Twitter, contas falsas passaram a dizer que a rainha havia falecido. Muitos as retuitaram.
Não foi a primeira vez que a morte foi anunciada. Em 2016, uma conta falsa da BBC no Twitter informou a morte da rainha. Em 2015, um jornalista da emissora enviou um tuíte que dizia: “A rainha Elizabrth [sic] morreu”. A publicação foi rapidamente apagada e a BBC divulgou um comunicado para informar que a mensagem foi enviado durante um “ensaio técnico”.
Às 15h07, pelo horário de Londres, Yalda Hakim, apresentadora da BBC, tuitou: “URGENTE: a rainha Elizabeth morreu aos 96 anos, anunciou o Palácio de Buckingham”. O anúncio coincidiu com o horário de uma atualização sobre o estado de saúde de Elizabeth II às 15h e levou muitos usuários do Twitter amantes da realeza a acreditarem que o falecimento havia ocorrido.
A mensagem foi rapidamente excluída e substituída por uma correção às 15h19. “Tuitei que havia um anúncio sobre a morte da rainha. Isso está incorreto: não houve anúncio. Portanto, excluí o tuíte. Peço desculpas.” Foi o suficiente para usuários da plataforma criticarem Yalda. “Como você pode twittar que houve um anúncio quando não houve nenhum anúncio?”, “Deveria ter vergonha.” e “Não é importante ser o ‘primeiro’” foram algumas das manisfestações.
Segundo as instruções da Operação London Bridge, as notícias não deveriam ser dadas à noite. Aparentemente, isso mudou: às 18h30, pelo horário de Londres, cerca de seis horas após os primeiros rumores, a conta da família real no Twitter fez o anúncio: “A rainha morreu pacificamente em Balmoral nesta tarde”.
Em seguida, o site oficial da família real recebeu um fundo preto. Ao centro, uma foto da rainha e a mensagem: “Rainha Elizabeth II 1926 – 2022”.
