Existe uma espécie de boi que surpreende pela quantidade de músculos, e o motivo pelo qual o animal é assim é ainda mais intrigante. Trata-se do Belgian Blue, ou Azul Belga, que tem essas características sem a ajuda de hormônios ou esteroides.
O boi é valioso e muito buscado pelos criadores de gado por causa do rendimento excepcional de cortes de carne magra. Porém, esses animais enfrentam algumas dificuldades por causa da grande quantidade de músculos, como:
- Dificuldades no parto: A massa muscular dos bezerros é tão grande que os partos naturais se tornam extremamente difíceis e perigosos. Estima-se que mais de 90% dos nascimentos em linhagens puras exijam cesarianas.
- Problemas de saúde: Os animais podem sofrer com problemas esqueléticos e cardíacos devido ao peso excessivo dos músculos. Além disso, bezerros podem nascer com línguas aumentadas (macroglossia), dificultando a amamentação.
- Redução da diversidade genética: A fixação em uma única característica desejável pode levar à perda de outras características genéticas importantes, tornando a raça mais vulnerável a doenças.
Por que o Belgian Blue tem tantos músculos?
O segredo para os músculos do Belgian Blue está em seu código genético. Os criadores dessa raça selecionaram essa característica por gerações, criando uma espécie com “defeito” no gene da miostatina, comum a todos os mamíferos, inclusive seres humanos.
A miostatina funciona como uma espécie de “freio” para o crescimento dos músculos, mantendo-os em proporções normais, garantindo funcionalidade e saúde. No caso do Belgian Blue, uma mutação genética desativa o gene da miostatina.
Dessa forma, as células musculares se multiplicam muito mais do que o normal, um processo chamado hiperplasia. O resultado é o que se conhece como “musculatura dupla”. Os animais não têm um novo conjunto de músculos, mas os músculos existentes crescem a um tamanho extremo, resultando em cerca de 20% a mais de massa muscular em comparação com outras raças de gado.
