As águas profundas da Califórnia (EUA) poderão, em poucos anos, estar repletas de imensas esferas de concreto pesadíssimas que terão uma função vital para todo o país. Segundo informou o grupo de cientistas alemães responsável pela gestão e instalação dessas esferas.
De cor cinza e com um peso de aproximadamente 400 toneladas, essas esferas servirão para fornecer energia de uma forma totalmente inovadora e, em um cenário ideal, será sustentável, utilizando enormes aerogeradores que armazenarão eletricidade. Eles esperam que, no futuro, as usinas de fusão também sejam pilares no fornecimento de energia.
O projeto se chama StEnSea e está sendo desenvolvido pelo Instituto Fraunhofer de Economia de Energia e Tecnologia de Sistemas Energéticos (Fraunhofer IEE). Em teoria, consistirá na colocação de uma esfera oca de concreto a centenas de metros sob o mar, junto a outras dezenas delas, que estarão eletricamente conectadas.
Turbina
Além disso, terão uma válvula com uma turbina que se abrirá para permitir a entrada de água sob alta pressão, acionando a turbina. Assim, a eletricidade fluirá para a rede. Os cientistas explicam que a vida útil de um dispositivo de armazenamento esférico é de cerca de 50 a 60 anos, e ressaltam que a turbina da bomba e o gerador devem ser substituídos a cada 20 anos.
Assim, espera-se que até o ano de 2026 a esfera de 400 toneladas esteja entre 500 e 600 metros de profundidade. Ela terá 9 metros de diâmetro e uma capacidade de 0,4 megawatts-hora.
Números
De acordo com as estimativas dos pesquisadores do Fraunhofer, o potencial global de armazenamento é de aproximadamente 820.000 gigawatts-hora, ou seja, 820 milhões de kilowatts-hora — o suficiente para abastecer mais de 200.000 grandes residências com várias pessoas durante um ano, por carga.
Apenas os dez melhores locais da Europa oferecem cerca de um quinto desse total. Mas isso ainda seria quatro vezes a capacidade de todas as usinas de armazenamento por bombeamento atualmente existentes na Alemanha.
