Assim como os humanos, o corpo dos gatos também passa por transformações importantes com o passar dos anos.
No caso dos bichanos, a maturidade sênior chega por volta dos sete anos de idade, e embora nem sempre os sinais do envelhecimento sejam visíveis, o organismo dos felinos começa a mudar de forma silenciosa.
O metabolismo desacelera, o apetite pode diminuir e o corpo passa a ter novas necessidades nutricionais. E uma das principais dúvidas entre tutores é justamente sobre a alimentação: quando e por que adaptar a alimentação nessa fase da vida?
Segundo Mayara Andrade, médica-veterinária de Biofresh, marca de petfood da BRF Pet, escolher o alimento certo para os felinos mais velhos é essencial para garantir mais qualidade de vida, bem-estar e saúde.
“O ideal é que o pet comece a receber um alimento formulado especialmente para essa etapa, pensando em suas características e necessidades energéticas e nutricionais, o que contribui para o correto fornecimento de nutrientes, manutenção do peso adequado e para uma vida mais longa e saudável”.
O que muda com o envelhecimento?
Enquanto nos humanos os sinais da idade podem incluir cabelos brancos e rugas, nos gatos as mudanças acontecem de forma mais sutil.
A aparência geral pode até continuar parecida, mas internamente o corpo já começa a funcionar de forma diferente.
“Com a idade, o metabolismo do gato fica mais lento, a digestão e a absorção dos nutrientes se tornam menos eficientes e é comum que eles percam massa muscular e fiquem mais magros, embora exista uma fase inicial em que eles possam ser mais gordinhos”, afirma Mayara.
“Além disso, muitos gatos idosos também comem menos, o que pode agravar ainda mais essa perda de peso. O sistema imunológico também se enfraquece, tornando-os mais vulneráveis a doenças”.
Ainda segundo a profissional, as articulações também podem sofrer com a idade, ficando mais rígidas ou inflamadas, o que pode causar desconforto e dificuldade de locomoção.
Por isso, é fundamental que o alimento contribua não só com a nutrição, mas também com o suporte a essas áreas do organismo.
Como deve ser a alimentação do gato idoso?
O alimento ideal para gatos seniores deve ter algumas características específicas. Segundo a veterinária da Biofresh, a primeira delas é o maior teor de energia e proteínas de alta qualidade, para ajudar a manter o peso e os músculos.
“Também é importante que esse alimento tenha uma composição mais leve para o organismo, com ingredientes que facilitem a digestão e a absorção dos nutrientes”, orienta Mayara.
“Outro ponto é o controle de minerais, como o fósforo, que deve estar presente em menor quantidade para não sobrecarregar os rins, que podem ficar mais sensíveis com a idade”.
Alimentação certa para a longevidade
Mayara Andrade explica ainda que a transição para um alimento sênior não precisa esperar sinais evidentes de envelhecimento.
O correto é se antecipar e conversar com médico-veterinário a partir dos 7 anos de idade do pet.
“A alimentação é um dos pilares fundamentais para a manutenção da saúde dos gatos idosos. Escolher um alimento adequado para essa fase contribui diretamente para o bom funcionamento do organismo, preservação da massa muscular e suporte ao sistema imunológico”, ressalta Andrade.
Ela recomenda intensificar o acompanhamento veterinário com exames de rotina mais frequentes, para monitorar possíveis alterações associadas ao envelhecimento.
