Gatos conseguem entender que um brinquedo continua existindo mesmo escondido?
Uma pesquisa publicada em 2025 investigou a capacidade dos felinos de acompanhar objetos que desaparecem de seu campo de visão e encontrou resultados que ajudam a compreender melhor os limites da cognição dos gatos
Quando um brinquedo desaparece atrás de um móvel, muitos gatos continuam procurando por ele. Esse comportamento levanta uma pergunta interessante: será que os felinos entendem que um objeto continua existindo mesmo quando não conseguem mais enxergá-lo?
A habilidade é conhecida como permanência do objeto e está relacionada à capacidade de compreender que algo não deixa de existir simplesmente porque saiu do campo de visão. Pesquisadores da Universidade de Sussex, no Reino Unido, investigaram essa questão em um estudo publicado na revista científica PLOS One, em julho de 2025.
O trabalho avaliou 18 gatos domésticos em suas próprias casas. Durante os experimentos, os animais acompanharam brinquedos que eram escondidos em caixas e precisavam lidar com situações em que o objeto reaparecia em locais diferentes.
O que aconteceu durante os testes
Em uma das etapas, os pesquisadores esconderam um brinquedo em uma de duas caixas e observaram se o gato procurava o objeto no local correto. Em outra, utilizaram uma situação mais complexa: o brinquedo desaparecia e, depois, parecia surgir de uma caixa diferente daquela em que havia sido colocado.
A intenção era verificar se os animais percebiam quando o resultado contrariava o que haviam observado anteriormente.
Os resultados, porém, não foram tão simples. Cerca de 56% dos gatos não encontraram o brinquedo em parte dos testes de deslocamento visível. Entre esses animais, alguns sequer tentaram procurá-lo.
Na etapa mais complexa, os pesquisadores também não encontraram evidências conclusivas de que os gatos identificavam a inconsistência da situação. Os animais demonstraram comportamentos diferentes dependendo de como o experimento era conduzido e de quem manipulava as caixas.
Isso significa que os gatos não têm memória dos objetos?
Não. O estudo não demonstra que os felinos sejam incapazes de compreender que objetos continuam existindo quando estão escondidos. Na verdade, pesquisas anteriores já haviam identificado habilidades relacionadas à permanência do objeto em gatos.
O trabalho de 2025 investigou uma etapa mais avançada dessa capacidade e mostrou como é difícil avaliar a cognição dos animais por meio de tarefas experimentais. A familiaridade com a pessoa que conduz o teste, o interesse pelo brinquedo e a disposição do gato para participar podem influenciar os resultados.
Por isso, os autores destacam a importância de aperfeiçoar os métodos utilizados em pesquisas sobre inteligência animal.
Jornalista graduado com ênfase em multimídia pelo Centro Universitário Una. Com mais de 10 anos de experiência em jornalismo digital, é repórter do Tribunal de Justiça de Minas Gerais. Antes, foi responsável pelo site da Revista Encontro, e redator nas agências de comunicação Duo, FBK, Gira e Viver.