Moradores da Flórida continuavam deixando o estado americano ou ignorando as advertências nesta quarta-feira (9), horas antes da chegada do furacão Milton, que avançava pelo Golfo do México com grande potencial destrutivo.
O furacão foi rebaixado da categoria 5 para a 4 no começo do dia, o que não muda significativamente a força do vento e a forte maré de tempestade com que ele deve atingir a costa densamente povoada do centro-oeste da
As cidades de Tampa e Sarasota estão exatamente no caminho da tempestade, uma área atingida há duas semanas pelo furacão Helene, que matou 235 pessoas no sudeste do estado.
Milton deve atravessar a Flórida como furacão e se dirigir para o Oceano Atlântico, com o centro turístico de Orlando, onde fica o parque Walt Disney World, em seu caminho.
“Estou nervoso. Isso é algo pelo qual acabamos de passar com a outra tempestade: o solo está saturado, ainda estamos nos recuperando disso”, disse à AFP Randy Prior, 36 anos, morador de Sarasota e proprietário de uma empresa de piscinas.
Prior planeja passar a tempestade em casa, após ter suportado as inundações provocadas pelo Helene, que também causou estragos em áreas remotas da Carolina do Norte e mais para o interior.
“Sou dono de uma empresa, portanto, quando a tempestade passar, tenho que estar aqui, ajudar na limpeza e fazer tudo voltar ao normal. Mas é uma grande tempestade, sem dúvida”, disse ele.
Cidades estão sendo evacuadas
Luis Santiago, que mora em Tampa, disse que “fecharia tudo” e iria embora. “Vamos ver o que acontece quando eu voltar”, disse ele.
As autoridades pediram incessantemente que as pessoas em áreas de risco procurassem abrigo em locais seguros.
“Você ainda tem tempo para sair se estiver em uma zona de evacuação”, disse o governador da Flórida, Ron DeSantis, em uma coletiva de imprensa.
“Este furacão vai ter um impacto muito, muito grande e causará enormes danos”, acrescentou.
Mas o tempo se esgotava rapidamente. Na tarde de hoje,
“Espera-se que ele continue como um furacão extremamente perigoso quando atingir a costa centro-oeste da Flórida, nesta noite, e permaneça com força de furacão enquanto se deslocar pela península da Flórida, até amanhã”, informou o Centro.
As companhias aéreas aumentaram o número de voos partindo de Tampa, Orlando, Fort Myers e Sarasota, para aliviar o congestionamento nas estradas. Mas nem todos os moradores da Flórida e turistas estavam com pressa.
