Limão de luxo: fruto exótico que custa até R$ 1.200 o quilo ganha versão brasileira em SP

Imagine um limão que, em vez dos gomos tradicionais, esconde no seu interior centenas de pequenas "pérolas" repletas de suco que estouram na boca, liberando uma acidez suave e refinada. Trata-se do limão caviar (ou finger lime), uma fruta exótica originária da Austrália que virou febre na alta gastronomia mundial e que, devido à sua exclusividade, pode alcançar valores impressionantes no mercado, oscilando entre R$ 400 e R$ 1.200 o quilo.

Agora, esse ingrediente de luxo ganhou uma versão brasileira. Pesquisadores do Instituto Agronômico (IAC), órgão vinculado à Secretaria de Agricultura e Abastecimento do Estado de São Paulo, selecionaram e registraram a primeira variedade da fruta no país: a cultivar Faustrime. A expectativa é que o produto chegue ao mercado de mudas e plantio ainda este ano.

Ao contrário do limão-taiti ou do siciliano, o limão caviar não serve para ser espremido. A sua polpa — que varia entre tons de marrom, amarelo, rosa, verde e vermelho — é composta por vesículas esféricas usadas para a finalização de pratos sofisticados.

Do laboratório paulista para o campo

A variedade Faustrime (da espécie Microcitrus australasica) é, atualmente, a única desse tipo presente no Registro Nacional de Cultivares (RNC). Sua identificação só foi possível graças ao Centro de Citricultura do IAC, em Cordeirópolis (SP), que abriga o maior Banco de Germoplasma de citros do mundo, com cerca de 1.700 materiais genéticos.

Para os citricultores brasileiros, a novidade abre as portas para um nicho altamente lucrativo, focado no abastecimento de restaurantes e hotéis nas principais capitais do país e, futuramente, na exportação para mercados exigentes como a União Europeia, Estados Unidos e Japão.

Desafios e vantagens do cultivo:

• Retorno rápido: a produção é precoce. O pomar começa a dar frutos a partir do segundo ano, atingindo o pico de produtividade no quarto ano.
• Colheita contínua: a planta apresenta múltiplas floradas ao longo do ano, garantindo uma colheita constante.
• Manejo delicado: os pés possuem muitos espinhos, exigindo cuidado redobrado dos trabalhadores na hora da colheita manual.

Uma arma secreta contra a pior doença dos citros

Além do alto valor comercial, o limão caviar traz uma excelente notícia para a ciência e para a agricultura nacional: a espécie demonstrou ser altamente tolerante ao Greening (HLB), a pior e mais destrutiva doença da citricultura mundial.

 

"Vimos vários estudos em países que estão produzindo novas combinações de porta-enxerto que tenham tolerância ao greening. O ideal é adotar um sistema que combine porta-enxerto e a copa da planta tolerantes à doença", apontou Marinês Bastianel, pesquisadora do IAC.

Para garantir que a novidade se espalhe com segurança pelo campo, a Coordenadoria de Defesa Agropecuária de São Paulo já atua na certificação fitossanitária e no controle do trânsito vegetal das mudas. O cuidado impede a disseminação de pragas e assegura a qualidade da fruta que promete revolucionar tanto o faturamento dos produtores quanto os menus mais refinados do país.

*Com informações da SAA-SP e IAC