Quando o assunto é
O VO2 máximo mede o volume máximo de oxigênio que o organismo consegue utilizar durante a prática de exercícios físicos intensos. De forma simples, ele mostra o quanto o coração, os pulmões e os músculos trabalham de maneira eficiente para levar e usar o oxigênio no corpo. A medida é expressa em mililitros por quilo de peso corporal por minuto de exercício.
De acordo com especialistas, um VO2 máximo mais alto indica que o coração bombeia o sangue com mais eficiência, os pulmões captam melhor o oxigênio e os músculos conseguem utilizá lo de forma adequada. Por isso, esse índice vem sendo considerado um dos principais determinantes da longevidade. O cirurgião cardiovascular Jeremy London define o VO2 máximo como o fator mais poderoso para prever uma vida longa.
Estudos mostram que pessoas com níveis mais elevados de VO2 máximo apresentam menor risco de doenças cardiovasculares e de mortalidade. Além disso, esse índice está associado a melhorias na eficiência do coração, no controle da pressão arterial e no aumento do colesterol HDL, conhecido como colesterol bom.
Para adultos saudáveis entre 18 e 35 anos, valores de VO2 máximo entre 45 e 56 são considerados adequados. Ainda assim, idade, sexo e nível de atividade física influenciam diretamente o resultado.
A medição do VO2 máximo costuma ser feita em esteiras ou bicicletas ergométricas, método bastante comum entre atletas. Cardiologistas também utilizam esse exame para avaliar a capacidade do corpo de usar oxigênio. Segundo a Harvard Health, a maioria das pessoas não precisa saber o valor exato do VO2 máximo, já que existem calculadoras online que fazem uma estimativa simples.
Uma das formas sugeridas é caminhar por um quilômetro, anotar o tempo gasto e a frequência cardíaca ao final. Com esses dados, além de informações como idade, sexo e nível de atividade, é possível ter uma estimativa do VO2 máximo. Entre todos os fatores, o nível de atividade física é o mais fácil de controlar.
A boa notícia é que melhorar o VO2 máximo está ao alcance da maioria das pessoas. Exercícios aeróbicos, como caminhadas regulares, já ajudam a aumentar esse índice. Treinos intervalados de alta intensidade são uma forma mais rápida de obter ganhos.
Para quem já se exercita, aumentar alguns minutos na rotina também faz diferença. A perda de peso, quando necessária, é outro fator que contribui para a melhora do VO2 máximo e, consequentemente, da saúde do coração e da longevidade.
