Arqueólogos estavam escavando um sítio nas Terras Altas da Escócia quando se depararam com um grande artefato de metal. A princípio, pensaram que era apenas um pedaço de equipamento agrícola antigo. Mas, ao examinarem mais de perto, perceberam que tinham algo muito especial em mãos: um raro aro de roda de carruagem da Idade do Ferro.
Embora artefatos semelhantes tenham sido desenterrados na Inglaterra, muito poucos foram encontrados na vizinha Escócia. Os arqueólogos também acreditam que este é o primeiro aro de roda de carruagem já descoberto nas Terras Altas da Escócia.
Material muito raro
“Eles são uma coisa tão rara”, diz Andy Young, arqueólogo principal da Avon Archaeology Highland, a empresa que conduziu as escavações, ao BBC Scotland News. “Nenhum de nós realmente tinha visto um antes em termos de escavação física. Ficamos um pouco perplexos.”
Os pesquisadores descobriram o aro de roda de carruagem, juntamente com um tesouro de outros artefatos, enquanto se preparavam para a construção de um novo campo de golfe perto de Inverness. Eles também encontraram uma urna de cremação da Idade do Bronze de 3.500 anos, ferramentas de sílex e pelo menos 25 edifícios de madeira neolíticos. Além disso, suas escavações revelaram cerâmica decorada, bem como evidências de sistemas de campos medievais, recintos de animais e fornos de secagem de grãos.
Descoberta única durante escavação
Como ninguém na equipe havia escavado um aro de roda de carruagem antes, os arqueólogos estavam inicialmente céticos. Mas quando finalmente perceberam o que era, ficaram “bem impressionados”, disse Young à revista Smithsonian por e-mail.
De acordo com Young, o aro teria ficado em volta de uma roda de madeira. É feito de ferro forjado, o que significa que provavelmente foi construído por um ferreiro altamente qualificado, diz ele.
Como o aro foi feito pelo ferreiro
O ferreiro provavelmente reuniu várias tiras de ferro fundido e, em seguida, as soldou por forjamento em uma bigorna. Ele pode ter colocado o anel de ferro recém-criado em volta de uma roda de madeira, aquecendo e resfriando rapidamente o metal para “encaixá-lo por contração” na roda, diz Young.
Os arqueólogos ainda estão aguardando os resultados dos testes de radiocarbono. Mas Young diz que o aro é da Idade do Ferro, que durou de cerca de 500 a.C. a 500 d.C. na Escócia. Ele acredita que pode datar de cerca de 200 a.C., o que o tornaria com cerca de 2.200 anos.
O aro parece ter sido enterrado em uma cova junto com restos humanos cremados, cerâmica grosseira e ossos de animais. A cova provavelmente era cercada por uma cerca de madeira, como parte de uma área chamada “círculo de paliçada”, de acordo com o BBC Scotland News. Duas rodas de carruagem provavelmente foram enterradas aqui inicialmente, mas a outra provavelmente foi desenterrada ou destruída por um arado moderno, disse Young à revista Smithsonian.
Como os aros de ferro eram extremamente caros de fazer, Young diz que a pessoa enterrada na cova era provavelmente “muito importante”, possivelmente um chefe tribal.
Histórico da arqueologia
Os pesquisadores reenterraram o círculo cerimonial, de acordo com as melhores práticas da arqueologia escocesa. Eles estão doando o restante dos artefatos para museus em Inverness e Edimburgo.
“Esta tem sido uma jornada notável desde os tempos pré-históricos até o presente, bem aqui à nossa porta”, diz Stuart McColm, vice-presidente de desenvolvimento de golfe da Cabot, a empresa que está construindo o novo campo de golfe, em um comunicado. "É humilhante pensar que nosso novo campo de campeonato... repousará sobre um terreno tão rico historicamente.”
