O fascínio dos gatos por caixas de papelão é um fenômeno universal frequentemente observado por tutores em todo lugar.
Para entender essa preferência, é preciso ir atrás de aspectos importantes da biologia, comportamento e bem-estar dos gatos domésticos.
De acordo com estudos, a atração dos gatos por caixas está ligada a necessidades instintivas de segurança e conforto.
Além do fator proteção, o isolamento térmico das caixas também contribui para o conforto. “Caixas de papelão mantêm o calor corporal, algo especialmente importante para gatos, que buscam ambientes aquecidos”, explica o veterinário Dr. Carlos Eduardo, membro da Sociedade Brasileira de Medicina Veterinária.
A professora Karen Overall, especialista em comportamento animal da Universidade de Columbia, explica que “gatos procuram ambientes fechados porque isso lhes oferece uma sensação de proteção contra predadores e estressores, funcionando como um refúgio seguro”.
“Caixas oferecem isolamento sensorial e permitem ao gato controlar melhor o ambiente ao redor”, diz o manual de bem-estar animal da Associação Americana de Medicina Veterinária (AVMA).
Segundo a Associação, o comportamento de buscar espaços confinados ajuda a reduzir o estresse e a ansiedade nos felinos, especialmente em ambientes domésticos que podem ser cheios de estímulos.
O papel da curiosidade e do estímulo mental
A curiosidade natural do gato também é um motor para essa atração. Estudos publicados pela revista Animal Cognition indicam que a exploração de novos objetos e ambientes é fundamental para a saúde mental dos gatos, estimular os sentidos e evitar o tédio.
A escritora e especialista em comportamento felino, Mieshelle Nagelschneider, destaca que “inserir caixas e outros objetos enriquecedores no ambiente do gato pode melhorar seu bem-estar emocional e físico”. O ato de pular, esconder e manipular objetos proporciona exercício e satisfação comportamental.
Como usar caixas para promover saúde dos gatos
Considerando os benefícios das caixas para os felinos, tutores podem incorporar esse recurso para melhorar o ambiente doméstico. Veja algumas recomendações:
- Disponibilizar caixas limpas e de tamanhos variados para estimular o uso;
- Posicionar caixas em locais tranquilos e seguros, longe de barulho intenso;
- Oferecer brinquedos dentro ou próximos às caixas para enriquecer a brincadeira;
- Substituir caixas danificadas para evitar riscos físicos ao gato;
- Observar o comportamento do gato para ajustar o ambiente conforme sua preferência.
