Gatos têm uma terceira pálpebra que quase ninguém percebe; saiba para que ela serve
Além das pálpebras superior e inferior, os felinos possuem uma membrana especial que ajuda a proteger e lubrificar os olhos. Normalmente discreta, ela pode ficar mais aparente em determinadas situações e merece atenção quando permanece exposta
Os olhos dos gatos escondem uma característica que muita gente desconhece: eles possuem três pálpebras, e não apenas duas, como costumamos imaginar.
A terceira é uma membrana fina, também chamada de membrana nictitante, localizada no canto interno dos olhos, próximo ao nariz. Em condições normais, ela fica parcialmente escondida e passa despercebida pela maioria dos tutores.
De acordo com o Centro de Saúde Felina da Universidade Cornell, essa estrutura ajuda a manter a superfície do olho úmida e oferece proteção contra arranhões e outros possíveis danos.
A membrana também participa da distribuição das lágrimas, contribuindo para a lubrificação ocular.
A explicação está disponível no material da instituição sobre problemas de visão em gatos.
Uma proteção extra para os olhos
A terceira pálpebra funciona como uma espécie de proteção adicional. Ela pode se movimentar sobre a superfície do olho e ajudar a protegê-lo de partículas, pequenos ferimentos e outros agentes externos.
A estrutura não é exclusiva dos gatos. Cães e diversos outros animais também possuem essa membrana.
O Colégio Americano de Oftalmologistas Veterinários explica que a terceira pálpebra contém tecido conjuntivo, cartilagem e uma glândula responsável por produzir parte das lágrimas. Sua função é proteger a superfície ocular e contribuir para a lubrificação.
O órgão detalha essas características no artigo 'How Many Eyelids Does My Pet Have?'.
Quando a terceira pálpebra fica visível?
Em determinadas situações, a membrana pode aparecer parcialmente, especialmente quando o gato está sonolento ou com os olhos parcialmente fechados.
Entretanto, quando ela permanece exposta enquanto o animal está acordado, é importante investigar o motivo.
Segundo a Universidade Cornell, a protrusão da terceira pálpebra pode estar associada a alterações oculares, como inflamações e outros problemas que precisam de avaliação profissional.
A instituição também destaca que olhos saudáveis devem permanecer claros, sem vermelhidão persistente, secreção excessiva ou alterações na aparência das estruturas.
Quais sinais merecem atenção?
O tutor deve observar se a membrana aparece acompanhada de outros sintomas, como:
- Vermelhidão nos olhos
- Lacrimejamento excessivo
- Secreção diferente do habitual
- Piscadas frequentes ou dificuldade para manter os olhos abertos
- Inchaço ou desconforto
- Alterações na visão ou no comportamento
A VCA Animal Hospitals explica que a terceira pálpebra pode ficar inchada e mais aparente em casos de conjuntivite, uma inflamação que pode ter diferentes causas, incluindo infecções e irritações.
Se houver alteração persistente, o ideal é procurar um médico-veterinário. Não é recomendado tentar puxar ou manipular a membrana em casa.
Jornalista graduado com ênfase em multimídia pelo Centro Universitário Una. Com mais de 10 anos de experiência em jornalismo digital, é repórter do Tribunal de Justiça de Minas Gerais. Antes, foi responsável pelo site da Revista Encontro, e redator nas agências de comunicação Duo, FBK, Gira e Viver.