Seu cachorro parece estar engasgado, mas pode ser espirro reverso; entenda o fenômeno

Imagine a seguinte situação: seu cachorro para de repente, estica o pescoço, abre as narinas e começa a fazer uma sequência de ruídos fortes, como se estivesse tentando puxar o ar com dificuldade. A cena pode dar a impressão de que ele está engasgado, mas existe outra explicação possível: o espirro reverso.

Também conhecido como respiração paroxística, esse fenômeno acontece quando o cão realiza inspirações rápidas e repetidas pelo nariz. Diferentemente do espirro tradicional, em que o ar é expelido, no espirro reverso o animal puxa o ar para dentro.

De acordo com o Centro de Saúde Canina Riney, da Universidade Cornell, o reflexo costuma começar quando alguma coisa irrita a região da nasofaringe, localizada na parte posterior do nariz e acima do céu da boca.

Os episódios podem durar de alguns segundos a alguns minutos. Durante a crise, é comum que o cachorro permaneça em pé, com o pescoço esticado, a cabeça inclinada para trás e a boca fechada.

A explicação está disponível no artigo Reverse Sneezing, da Universidade Cornell.

O que pode provocar o espirro reverso?

Em muitos casos, o comportamento é uma tentativa do organismo de remover partículas irritantes das vias respiratórias superiores. Poeira, alérgenos e outras substâncias podem desencadear o reflexo.

A Universidade Cornell também relaciona o fenômeno a situações como:

• Excitação ou agitação
• Puxões na guia durante o passeio
• Comer ou beber muito rapidamente
• Presença de materiais estranhos nas vias respiratórias
• Infecções e problemas respiratórios

O espirro reverso pode acontecer em cães de diferentes idades e portes, mas é relatado com maior frequência em animais pequenos e em raças de focinho achatado.

O que fazer quando isso acontece?

A primeira recomendação é manter a calma. Na maioria dos episódios leves e ocasionais, o cachorro volta a respirar normalmente sem precisar de intervenção.

A organização britânica de proteção animal PDSA recomenda falar tranquilamente com o animal e evitar aumentar sua agitação. Algumas pessoas percebem melhora com uma massagem suave na região da garganta, mas isso não substitui a avaliação veterinária.

Se o episódio for novo, frequente ou muito intenso, vale procurar um profissional. Também é importante gravar um vídeo da ocorrência, pois isso pode ajudar o veterinário a identificar o tipo de movimento respiratório.

Quando o comportamento merece atenção?

Embora geralmente seja passageiro, nem todo ruído respiratório deve ser considerado espirro reverso. Tosse, engasgo, dificuldade persistente para respirar e alterações na coloração das gengivas podem indicar situações diferentes e exigir atendimento imediato.

A própria Universidade Cornell destaca que episódios frequentes ou mais graves podem justificar exames para investigar alergias, ácaros, corpos estranhos ou outras alterações.