Gatos enxergam no escuro? Entenda o que acontece quando as luzes se apagam
A visão dos felinos é muito mais adaptada à baixa luminosidade do que a dos seres humanos, mas existe um limite. Uma estrutura especial nos olhos ajuda esses animais a aproveitar melhor a pouca luz disponível
Quem convive com gatos provavelmente já presenciou uma cena curiosa: enquanto a casa está quase completamente escura, o felino caminha pelos cômodos sem demonstrar dificuldade. Seus olhos também podem apresentar um brilho intenso quando recebem a luz de uma lanterna.
Esse comportamento alimenta a ideia de que os gatos conseguem enxergar perfeitamente no escuro. Mas a explicação científica é um pouco diferente: eles têm uma visão muito eficiente em ambientes com pouca luminosidade, porém não conseguem enxergar quando não existe nenhuma fonte de luz.
Segundo o Merck Veterinary Manual, os gatos possuem uma quantidade elevada de células chamadas bastonetes na retina. Elas são especializadas na percepção da luminosidade e ajudam a identificar movimentos em ambientes pouco iluminados.
O manual veterinário explica que os felinos podem enxergar com aproximadamente seis vezes menos luz do que os seres humanos precisam em determinadas condições. A informação está disponível no artigo Eye Structure and Function in Cats.
Por que os olhos dos gatos brilham?
A explicação está em uma estrutura chamada 'tapetum lucidum', uma camada refletora localizada atrás da retina.
Ela funciona como uma espécie de espelho, devolvendo parte da luz que atravessa a retina para que os receptores visuais tenham outra oportunidade de captá-la. Esse mecanismo aumenta o aproveitamento da luminosidade disponível.
É também por causa dessa estrutura que os olhos dos gatos parecem brilhar quando recebem a iluminação de uma lanterna ou dos faróis de um carro.
A Faculdade de Medicina Veterinária da Universidade Cornell explica que essa camada especializada contribui para a capacidade dos felinos de enxergar em ambientes com pouca luz. O funcionamento está detalhado no artigo sobre problemas de visão em gatos.
Eles enxergam melhor do que os humanos?
Em condições de baixa luminosidade, sim. Mas isso não significa que os gatos tenham uma visão superior em todos os aspectos.
A visão dos felinos apresenta adaptações importantes para identificar movimentos e aproveitar pequenas quantidades de luz. Em contrapartida, eles não percebem os detalhes e as cores exatamente como nós.
O PetMD, em artigo revisado por uma médica-veterinária, explica que os gatos têm uma percepção de cores mais limitada do que a humana e dependem de características visuais diferentes para explorar o ambiente.
A publicação também reforça que os felinos precisam de alguma luminosidade para enxergar. Confira a explicação sobre a visão dos gatos.
Mudanças na visão merecem atenção
Embora os olhos dos gatos sejam adaptados a ambientes pouco iluminados, alterações na capacidade de enxergar não devem ser consideradas normais.
De acordo com a Universidade Cornell, esbarrar em móveis, apresentar dificuldade para encontrar objetos conhecidos ou demonstrar mudanças na aparência dos olhos são sinais que merecem avaliação veterinária.
Jornalista graduado com ênfase em multimídia pelo Centro Universitário Una. Com mais de 10 anos de experiência em jornalismo digital, é repórter do Tribunal de Justiça de Minas Gerais. Antes, foi responsável pelo site da Revista Encontro, e redator nas agências de comunicação Duo, FBK, Gira e Viver.