Este inseto consegue caminhar sobre a água sem afundar; descubra como
Conhecidos como alfaiates ou percevejos-d’água, esses pequenos insetos conseguem se deslocar sobre lagos e outras superfícies tranquilas. O segredo está na tensão superficial da água e nas características de suas patas
Em lagos, lagoas e pequenos cursos de água, é possível encontrar insetos que parecem desafiar a gravidade: eles caminham sobre a superfície sem afundar.
Conhecidos popularmente como alfaiates ou percevejos-d’água, esses animais pertencem à família Gerridae. Apesar de serem pequenos, conseguem se movimentar rapidamente sobre a água e até mudar de direção com facilidade.
Segundo o Serviço Geológico dos Estados Unidos (USGS), a habilidade desses insetos depende da tensão superficial da água, combinada com adaptações nas patas que ajudam a distribuir o peso do corpo sobre uma área maior.
O que é a tensão superficial?
A tensão superficial é uma propriedade física que faz a superfície da água se comportar de maneira semelhante a uma película elástica. Isso acontece devido às forças de atração entre as moléculas do líquido.
Em condições normais, essa propriedade permite que pequenos objetos e organismos permaneçam sobre a superfície sem atravessá-la, desde que o peso e a forma de contato sejam adequados.
O USGS explica que os alfaiates aproveitam essa característica porque possuem patas longas e hidrofóbicas, ou seja, que repelem a água. Essas estruturas distribuem o peso do inseto e ajudam a impedir que ele afunde.
As patas são fundamentais para o movimento
Além de longas, as patas desses insetos apresentam características que facilitam o contato com a superfície da água sem rompê-la. O peso do corpo fica distribuído, reduzindo a pressão exercida em cada ponto.
A Universidade do Maine, por meio de seu serviço de extensão, explica que os alfaiates utilizam a tensão superficial para deslizar sobre a água. Algumas espécies também conseguem atingir velocidades surpreendentes para seu tamanho, movimentando-se rapidamente em busca de alimento.
Eles não conseguem caminhar sobre qualquer líquido
A habilidade desses insetos depende das propriedades da superfície em que se movimentam. Se a tensão superficial for reduzida ou se a película de água for rompida, a sustentação pode ser prejudicada.
O fenômeno também mostra como uma força que parece pouco importante em situações cotidianas pode ser decisiva para organismos muito pequenos. Para os alfaiates, a tensão superficial não é apenas uma curiosidade da natureza, mas uma condição essencial para sobreviver e se locomover.
Jornalista graduado com ênfase em multimídia pelo Centro Universitário Una. Com mais de 10 anos de experiência em jornalismo digital, é repórter do Tribunal de Justiça de Minas Gerais. Antes, foi responsável pelo site da Revista Encontro, e redator nas agências de comunicação Duo, FBK, Gira e Viver.