Quando um gato pisca devagar para você, o que ele está querendo dizer?

Os gatos nem sempre demonstram afeto da mesma forma que os cães. Em vez de correr para receber o tutor, alguns preferem se aproximar tranquilamente, permanecer por perto ou olhar para a pessoa e fechar os olhos lentamente.

Esse último comportamento é conhecido como piscar lento e já foi investigado por pesquisadores. Um estudo publicado em 2020 na revista científica Scientific Reports descobriu que os gatos tendiam a estreitar os olhos mais vezes depois que seus tutores faziam o mesmo movimento. Em outro experimento, os animais apresentaram maior propensão a se aproximar de uma pessoa desconhecida após uma interação com piscar lento.

A pesquisa, conduzida por cientistas das universidades de Sussex e Portsmouth, está disponível no artigo 'The role of cat eye narrowing movements in cat-human communication'.

Como o piscar lento funciona?

O gesto consiste em fechar parcialmente os olhos, mantê-los estreitos por um instante e depois abri-los novamente. Em situações tranquilas, esse movimento pode estar associado a uma interação positiva entre o gato e a pessoa.

Segundo os pesquisadores, os resultados sugerem que o piscar lento pode funcionar como uma forma de comunicação entre gatos e humanos. Isso não significa, porém, que o gesto sempre tenha o mesmo significado ou que seja uma declaração de amor em todas as situações.

O contexto importa. Um gato relaxado, com o corpo solto e as orelhas em posição natural, pode estar demonstrando tranquilidade. Já olhos semicerrados acompanhados de secreção, vermelhidão ou sinais de dor podem indicar um problema de saúde que precisa ser avaliado.

Como fazer o teste com seu gato

A experiência é simples e não exige tocar no animal.

• 1) Espere o gato estar tranquilo e confortável.
• 2) Olhe para ele sem encará-lo de maneira insistente.
• 3) Feche os olhos lentamente por um instante e depois abra-os.
• 4) Observe se ele responde com um movimento parecido ou se prefere continuar descansando.

Não force a interação. Se o gato se afastar ou não responder, respeite o espaço dele.

Uma segunda pesquisa, publicada em 2020 na revista Animals, também investigou o piscar lento em gatos de abrigos. O estudo observou uma associação entre a resposta dos animais ao gesto e o tempo até a adoção, embora isso não prove que o piscar lento, sozinho, tenha causado o resultado. Os detalhes estão disponíveis no artigo 'Slow Blink Eye Closure in Shelter Cats Is Related to Quicker Adoption'.