A heroica vaga do Fluminense na final da Copa Libertadores, após vencer o Internacional, no Beira-Rio, por 2 a 1, de virada, na semifinal, foi construída passando por times que já conquistaram o torneio. O Tricolor teve que se superar para deixar para trás três adversários que conhecem bem o caminho da Glória Eterna.
Na fase de grupos, o Tricolor já teve como concorrente direto pela liderança do Grupo D, o temido River Plate-ARG. O clube argentino já faturou a Copa Libertadores em quatro ocasiões, sendo o último time. antes da dinastia Flamengo e Palmeiras, a vencer o caneco em 2018. No Rio, o Flu venceu por 5 a 1, com show de Germán Cano.
Nas oitavas de final, o adversário foi o Argentinos Juniors-ARG, campeão em 1985, ano em que estava no grupo de Fluminense e Vasco na primeira fase, deixando os brasileiros para trás. Depois, nas oitavas de final, um tricampeão da América. O Olimpia-PAR chegou para o confronto ostentando suas três taças, a última em 2002, e tendo eliminado o Flamengo, atual campeão, nas oitavas.
Os paraguaios foram alvo fácil para o Fluminense, que eliminou vencendo os dois confronto. Por fim, um brasileiro acostumado com a Libertadores. A equipe comandada por Fernando Diniz precisou se reinventar para virar o jogo e despachar o bicampeão continental, Internacional, em Porto Alegre. Dentro do estádio que a equipe gaúcha levantou seus dois troféus.
Multicampeões na grande decisão
Curiosamente, o Fluminense nunca foi campeão da Copa Libertadores e terá na grande decisão uma equipe que sabe muito bem os caminhos do maior torneio de clubes da América do Sul. Se for o Boca Juniors, simplesmente será um rival que já faturou a taça em seis oportunidades, sendo o segundo maior campeão da história, só ficando atrás do Independiente-ARG. A última foi em 2007.
Já o Palmeiras soma três títulos, sendo dois consecutivos e recentes - em 2020 e 2021. Além disso, o clube paulista estava em todas as últimas cinco semifinais da competição. O Verdão também já foi campeão em 1999 e busca se tornar o primeiro brasileiro tetracampeão do continente.