A Copa Libertadores de 1981 é um marco fundamental na história do Clube de Regatas do Flamengo. Em sua primeira participação no torneio continental, o Rubro-Negro conquistou a América sob comando de Zico, Júnior, Nunes e companhia. O título é símbolo da geração histórica do clube carioca. Abaixo, a Itatiaia detalha a campanha, jogos decisivos e protagonistas da campanha.
A fórmula de disputa da Libertadores
A Copa Libertadores de 1981 reuniu os campeões e vice-campeões nacionais dos países filiados à Conmebol. O Flamengo entrou na competição como campeão brasileiro de 1980. O Atlético foi o segundo representante do país.
Na primeira fase, 20 equipes foram divididas em cinco grupos. Apenas o primeiro lugar de cada chave avançou para a semifinal, disputada em dois grupos com três clubes cada. Os primeiros colocados avançaram à final.
O Nacional, campeão da América em 1980, estava classificado diretamente para a segunda fase.
Confira todos clubes participantes da Libertadores em 1981:
- Argentina: River Plate e Rosario Central
- Bolívia: Jorge Wilstermann e The Strongest
- Brasil: Flamengo e Atlético
- Chile: Cobreloa e Universidad de Chile
- Colômbia: Junior Barranquilla e Deportivo Cali
- Equador: Barcelona e Técnico Universitario
- Paraguai: Olimpia e Cerro Porteño
- Peru: Sporting Cristal e Atlético Torino
- Uruguai: Nacional, Peñarol e Bella Vista
- Venezuela: Estudiantes de Mérida e Portuguesa
A fase de grupos e o jogo de desempate
O Flamengo formou o Grupo 3 ao lado de Atlético, Cerro Porteño e Olimpia. A chave mostrou-se equilibrada, com os brasileiros somando os mesmos oito pontos após seis rodadas.
- Flamengo e Atlético protagonizaram duelos intensos, com empates por 2 a 2 no Mineirão e no Maracanã
- Os clubes brasileiros venceram seus jogos contra os times paraguaios em casa e empataram fora
- Ao final das seis rodadas, Flamengo e Atlético Mineiro terminaram empatados em pontos (8 cada) e em todos os critérios de desempate (saldo de gols e gols marcados).
Conforme previsto no regulamento, a igualdade na pontuação forçou a realização de um jogo extra em campo neutro, no Estádio Serra Dourada, em Goiânia.
A partida ficou marcada por polêmicas de arbitragem, com o árbitro José Roberto Wright expulsando cinco jogadores do Atlético.
O jogo foi encerrado antes do tempo regulamentar por falta de número mínimo de atletas da equipe mineira, e o Flamengo foi declarado vencedor, avançando à semifinal.
Semifinais e a decisão contra o Cobreloa
O Flamengo caiu no Grupo A, junto com Deportivo Cali e Jorge Wilstermann. A equipe rubro-negra demonstrou superioridade nesta fase e teve 100% de aproveitamento.
- Venceu todos os quatro jogos disputados
- Destaques para as vitórias fora de casa: 1 a 0 contra o Deportivo Cali em Cáli e 2 a 1 contra o Jorge Wilstermann em Cochabamba
- No Maracanã, goleou o Jorge Wilstermann por 4 a 1 e venceu o Deportivo Cali por 3 a 0
Em sua primeira participação na história da Libertadores, o Flamengo teve como adversário o surpreendente Cobreloa.
A equipe do Chile, que também estreou no torneio naquela edição, eliminou os tradicionais Nacional e Peñarol do Uruguai na semifinal.
A decisão da Libertadores de 1981 foi disputada em melhor de três partidas (caso houvesse uma vitória para cada lado nos dois primeiros jogos):
- Maracanã, no Rio de Janeiro, em 13/11/1981: Flamengo 2x1 Cobreloa, com dois gols de Zico
- Estádio Nacional, em Santiago, em 20/11/1981: Cobreloa 1x0 Flamengo, em partida marcada pela violência dos jogadores chilenos
- Estádio Centenário, em Montevidéu, em 23/11/1981: Flamengo 2x0 Cobreloa, com mais dois de Zico, garantindo o título inédito
O elenco histórico e o legado da conquista
O Flamengo de 1981 contava com um elenco recheado de craques e muitos jogadores formados na Gávea. A base do time começou a ser construída três anos antes, quando a geração de Zico conquistou o primeiro título: o Campeonato Carioca de 1978, em cima do Vasco, com gol de Rondinelli.
Paulo César Carpegianni foi o técnico rubro-negro na conquista da América. Até julho de 1981, era jogador do clube e, logo após aposentar-se assumiu o comando substituindo Dino Sani.
A equipe base do Flamengo campeão da Libertadores de 1981 era formada por:
- Goleiro: Raul Plassmann
- Defensores: Leandro, Marinho, Mozer e Júnior
- Meio-campistas: Andrade, Adílio e Zico
- Atacantes: Tita, Nunes, Lico
Zico, com 11 gols, foi o artilheiro da competição. O camisa 10 da Gávea era o capitão do Flamengo e, por esta e todas demais conquistas, é o maior ídolo da história do clube.
A conquista da Libertadores credenciou o Flamengo a disputar a Copa Intercontinental em Tóquio, no Japão, onde o time carioca venceu o Liverpool por 3 a 0, colocando os “ingleses na roda”.
Em novo patamar após as conquistas de 1981 e sob comando de Zico, o Flamengo conquistou uma série de títulos nos anos seguintes, como os Brasileiros de 1982, 1983 e 1987.
