O Flamengo inicia, nesta quarta-feira (5), às 19h00 (de Brasília), sua caminhada em busca do inédito bicampeonato da Copa Libertadores. O Rubro-Negro visita o modesto Aucas-EQU, no Estádio Chillogallo, em Quito. Diante de um adversário pouco conhecido, o maior desafio do clube carioca deve ser a altitude da capital equatoriana, localizada 2.850 metros acima do nível do mar.
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Depois de um início de trajetória conturbado no comando do Flamengo, com a eliminação nas semifinais do Mundial de Clubes da Fifa, para o Al-Hilal, e derrotas na Supercopa do Brasil, para o Palmeiras, e na Recopa Sul-Americana, Independiente del Valle, o técnico Vítor Pereira finalmente encontrou um pouco de paz, após a vitória, no sábado (1), por 2 a 0, sobre o Fluminense, no jogo de ida da final do Campeonato Carioca.
Desfalques no rubro-negro
Nesta quarta (5), o treinador português não vai poder contar com o volante Thiago Maia, que ficou no Rio de Janeiro, com sintomas de gripe. Com isso, o chileno Arturo Vidal deve começar o jogo ao lado de Gerson no meio de campo. Ainda no DM rubro-negro, o lateral Matheuzinho, o volante chileno Erick Pulgar e o meia uruguaio Arrascaeta também não viajaram ao Equador.
Já as novidades entre os relacionados por Vítor Pereira são o zagueiro Pablo, recuperado de lesão, e o atacante Marinho, que tenta recuperar seu espaço na equipe.
Estreante na Libertadores
Na altitude de Quito, o Flamengo vai encontrar uma equipe sem qualquer tradição no torneio mais importante do continente. Em 2023, o Aucas disputa pela primeira vez a Copa Libertadores. Mas isso não significa que a equipe não tenha relevância no futebol equatoriano. É integrante da liga nacional desde a edição inaugural em 1957, soma 41 participações na Série A e, no ano passado, foi campeão pela primeira vez.
Com um elenco modesto - o mais conhecido é o meia venezuelano Otero, ex-Atlético -, a grande estrela da equipe está no banco de reservas: o técnico venezuelano César Farías, respeitado no futebol Sul-Americano por levar a seleção de seu país a boas campanhas Copa América e nas Eliminatórias.
Feito inédito
No Equador, o Flamengo busca mais uma vez entrar no seleto grupo de bicampeões da Libertadores. Apenas sete clubes levantaram o troféu mais cobiçado da América do Sul de maneira consecutiva, três deles brasileiros: Santos, 1962 e 1963; São Paulo, em 1992 e 1993, e mais recentemente o Palmeiras, em 2020 e 2021.
Também foram bicampeões o Peñarol, do Uruguai, em 1960 e 1961, e o Boca Juniors, da Argentina, que alcançou o feito duas vezes: em 1977 e 1978 e depois em 2000 e 2001.
Outros dois argentinos alcançaram façanhas ainda mais impressionantes: o Estudiantes de La Plata tricampeão entre 1968 e 1970 e o Independiente foi bicampeão em 1964 e 1965 e tetra entre 1972 e 1975.
Aucas-EQU x Flamengo
Prováveis escalações:
Aucas-EQU: Hernán Galíndez; Pedro Pablo Perlaza, Luis Romero, Luis Cangá e Carlos Cuero; Jhonny Quiñónez, Edison Caicedo, Michael Carcelén, Rómulo Otero, Erick Castillo e John Jairo Cifuente. Técnico: César Farías.
Flamengo: Santos; Fabrício Bruno, David Luiz (Rodrigo Caio) e Léo Pereira; Varela, Gerson, Vidal, Everton Ribeiro (Matheus França) e Ayrton Lucas; Gabigol (Cebolinha) e Pedro.
Estádio: Gonzalo Podo Ripalda, em Quito (EQU)
Data e horário: 5 de abril de 2023, às 19h (de Brasília)
Árbitro: José Argote (VEN)
Assistentes: Lubin Torrealba (VEN) e Freiker Colmenares (VEN)
Árbitro de vídeo: Nicolas Gallo (COL)
Onde assistir: ESPN e Star+
