As ligações clandestinas, conhecidas popularmente como gatos, consistem no desvio de corrente elétrica antes da medição do consumo. Essa prática ocorre, em geral, no mercado de baixa tensão, que abrange residências, pequenos comércios, escritórios e indústrias de menor porte.
Os gatos são prejudiciais para todos. Além de representar risco de choques e ferimentos para quem realiza a ligação ilegal, a prática pode resultar em multas e processos criminais. De acordo com relatório da Agência Nacional de Energia Elétrica (Aneel), em 2024, os furtos de energia causaram um prejuízo de R$ 10,3 bilhões ao país. Em Minas Gerais, segundo a Cemig, entre 2020 e 2022, foram realizadas cerca de 355 mil regularizações e retiradas de ligações clandestinas.
As ligações ilegais podem ocorrer por meio de fios puxados diretamente dos postes ou pela adulteração dos medidores. O furto de energia é crime previsto no Código Penal Brasileiro, com pena de até oito anos de reclusão, além de multa correspondente à energia consumida e não faturada.
Além dos riscos físicos, as ligações irregulares têm impacto direto sobre todos os consumidores. Conforme a Cemig, parte das perdas causadas pelos furtos é repassada às contas de luz, dentro dos limites estabelecidos pela Aneel, o que encarece a tarifa e penaliza os consumidores que utilizam a energia de forma regular.
