Um gato-palheiro de pelagem escura (melânico), raríssimo, foi fotografado pela primeira vez no Parque Nacional das Emas, em Goiás, pelo analista ambiental Kennedy Borges, capturando uma presa.
“O avistamento de animais da espécie é difícil de ocorrer por se tratar de felino raro e de pequeno porte”, detalha o Instituto Chico Mendes de Conservação da Biodiversidade. O registro raro foi feito na última terça-feira (17). O animal faz parte da lista de espécies ameaçadas da União Internacional para a Conservação da Natureza e dos Recursos Naturais (IUCN).
O gato preto raro faz parte da espécie Leopardus braccatus, que chegou a ter fotografias registradas em algumas ocasiões no parque, no entanto, com a pelagem característica do melanismo, foi a primeira vez.
O melanismo é uma característica genética que diferencia os gatos-palheiros fisicamente – que é uma maior deposição de melanina que torna os pelos pretos. Animais com melanismo são mais raros na natureza e ocorrem em outras espécies também, como as onças-pintadas, por exemplo.
No mesmo dia em que foi feito o primeiro registro do gato-palheiro, outro analista ambiental também fotografou o animal. Raphael Ribeiro Francisco fez imagens do felino em outro ponto do Parque, de outros ângulos.
“Os felinos utilizam os aceiros e estradas do Parque para caça”. Até o momento, não há estimativa da população de animais que ocupam a Unidade de Conservação.
Gatos-palheiros
Os gatos-palheiros são animais pequenos, que alcançam de 3 a 5 kg, se alimentam de presas que conseguem capturar com saltos, em especial roedores, lagartos e aves. Diferentes espécies de gatos-palheiros estão espalhadas pelo continente sul-americano, mas a que ocorre no Parque Nacional das Emas é a espécie Leopardus braccatus.
No Brasil, existem duas espécies: o Leopardus braccatus na região central do país (biomas Cerrado e Pantanal) e o Leopardus munoai no sul do país (bioma Pampa).
Conservação
As maiores ameaças à espécie são os atropelamentos e a perda de habitat. Para preservar os animais, a gestão do Parque Nacional das Emas tem realizado uma série de ações, como palestras e atividades de educação ambiental no quiosque do parque e na rede escolar das cidades da região. Além disso, foram confeccionadas placas que serão implantadas ao longo da rodovia para alertar os motoristas do perigo dos animais na pista.
O gato-palheiro não é o único animal protegido pela Unidade de Conservação: cerca de outras 15 espécies ameaçadas habitam a região, dentre elas, a onça-pintada e o tamanduá-bandeira.
