Produtora mineira transforma fazenda da família em referência na produção de queijos
À frente da Fazenda Maria Nunes, Christiane Brandão, de 43 anos, rompeu uma tradição familiar e fez do queijo um símbolo de protagonismo feminino no campo
Há mais de 350 quilômetros de Belo Horizonte, no município de Santo Antônio do Itambé, Christiane Brandão, de 43 anos, reencontrou forças a partir de uma tragédia familiar para começar, do zero, a produção de queijos que, posteriormente, seriam eleitos entre os melhores do mundo.
Ao lado da filha, Jady Brandão, ela administra a Fazenda Maria Nunes, que dá nome ao queijo. Até chegar à França, onde o produto foi condecorado com medalha de ouro no Mondial du Fromage et des Produits Laitiers de Tours (Mundial de Queijos e Produtos Lácteos de Tours, em português), o trajeto foi longo.
Mudança de jogo
À Itatiaia, Christiane conta que cresceu na região, em meio às terras que pertenciam ao pai. Apesar de sempre ter tido interesse pela produção, ela nunca teve a oportunidade de se envolver na administração da propriedade por ser mulher.
A vida levou Christiane a morar em BH, onde se graduou em Sistemas de Informação. Somente dez anos depois, após a morte do pai, ela retornou ao interior de Minas.
Em Santo Antônio do Itambé, assumiu o controle da propriedade e passou a ser responsável por gerenciar o inventário dos bens da família. No processo de divisão com os irmãos, acabou sendo contemplada com o pedaço de terra que viria a abrigar a Fazenda Maria Nunes.
Depois de passar anos longe da propriedade, precisou aprender, praticamente sozinha, a cuidar e administrar uma fazenda. Começou o trabalho com poucas vacas e alguns bezerros herdados após a morte do pai.
O caminho percorrido entre Santo Antônio do Itambé e o Vale do Loire, onde acontece a premiação na França, foi longo e cheio de desafios. Christiane conta que precisou contornar os altos custos para investir na produção dos queijos, a falta de eletricidade e também o machismo em um setor predominantemente dominado por homens.
Atualmente, Christiane conta apenas com a ajuda da filha e da neta, Maitê, de apenas dois anos. Todos os dias, ela acorda, vai até a propriedade, inicia a rotina de cuidados com os animais e dá início à produção. "Sou a quinta geração produtora na família, mas é uma tradição que foi muito conduzida por mãos masculinas. Hoje estamos aqui e é a primeira mulher na tradição da família que faz, que lidera e que irá passar o bastão para outras mulheres", disse.
O primeiro prêmio veio em 2018, durante a Semana Mesa SP, quando a produtora conquistou a medalha de bronze no III Prêmio Queijo Brasil. A partir daí, "foi só para frente". No ano seguinte, em 2019, o queijo Maria Nunes chegou à França, onde conquistou a medalha de prata em um concurso de melhor queijo, disputado por cerca de 900 concorrentes de mais de 20 países.
Queijo Maria Nunes
A especialidade da casa é o Queijo Minas Artesanal maturado. O nome da iguaria, Maria Nunes, homenageia a esposa de um antigo proprietário das terras, antes mesmo de elas pertencerem ao pai da produtora.
Por ser um QMA, ele é produzido apenas com leite cru, pingo, coalho e sal. "Tenho minhas vaquinhas, chego aqui todo dia cedo. Eu, minha filha e minha netinha. Começamos a tirar o leite, fazemos todo o processo de ordenha no curral. Tiramos esse leite e levamos para a queijaria, onde ele é processado com a adição dos ingredientes. Trabalhamos com leite cru, então é o leite que acabamos de ordenhar. Ele é destinado diretamente para a produção, sem ser aquecido ou resfriado", explicou.
A rotina é seguida religiosamente. Além de se preocupar com a produção, Christiane também dedica grande parte do dia ao cuidado e ao bem-estar dos animais, realizando testes regularmente e monitoramento diário para acompanhar a saúde das vacas.
O turismo como negócio
Além de produzir o queijo, Christiane e a família também abriram as portas da Fazenda Maria Nunes para turistas e visitantes.
Quem quiser conhecer o espaço e acompanhar um pouco do processo de produção da iguaria típica da região do Serro pode entrar em contato por meio do perfil @queijomarianunes no Instagram. "Hoje estou aqui comemorando com vocês todo esse empoderamento, que traz muito dessa força do pertencimento para podermos empoderar outras mulheres a também liderarem, tomarem a frente. Eu estou seguindo essa tradição que era do meu pai", disse Christiane Brandão.
Graduada em Jornalismo pela Universidade Federal de Minas Gerais, com passagem pela Rádio UFMG Educativa. Na Itatiaia, já foi produtora de programas da grade e repórter da Central de Trânsito Itatiaia Emive.