Todo mundo joga fora, mas contém ouro de 22 quilates que pode valer milhões

Um eletrodoméstico presente em milhões de residências pode conter pequenas quantidades de ouro de 22 quilates em sua estrutura interna. O metal precioso está presente principalmente nos circuitos eletrônicos e conectores de micro-ondas, o que tem despertado o interesse de empresas especializadas em reciclagem de lixo eletrônico.

Segundo especialistas citados pelo jornal argentino El Cronista, o ouro é utilizado nesses componentes por sua alta capacidade de condução elétrica e resistência à corrosão. Embora a quantidade encontrada em cada aparelho seja reduzida, a pureza do material pode chegar a 91,6%, equivalente a 22 quilates.

A recuperação do metal, porém, exige tecnologia especializada e não deve ser feita por pessoas sem treinamento, já que o equipamento contém peças que podem representar riscos à saúde e à segurança. A recomendação é encaminhar aparelhos inutilizados para centros certificados de reciclagem ou empresas que trabalham com sucata eletrônica.

Além dos micro-ondas, outros equipamentos eletrônicos também podem conter pequenas quantidades de ouro, como celulares, computadores, televisores e câmeras fotográficas. O reaproveitamento desses materiais tem impulsionado o chamado “garimpo urbano”, atividade voltada à recuperação de metais valiosos a partir de resíduos eletrônicos.

Pesquisadores da Escola Politécnica Federal de Zurique (ETH Zurich), na Suíça, desenvolveram recentemente um método sustentável para extrair ouro de equipamentos eletrônicos descartados. Em um dos testes, os cientistas conseguiram obter uma pepita de 450 miligramas de ouro de 22 quilates a partir de placas-mãe de computadores antigos.

O avanço reforça o potencial econômico e ambiental da reciclagem eletrônica, setor que busca reduzir o volume de resíduos descartados e recuperar matérias-primas de alto valor comercial.