Arthur Brooks, especialista em felicidade de Harvard: ‘A satisfação duradoura não vem de ter mais, mas de querer menos’

A sociedade costuma associar ambição e esforço constante ao sucesso e à felicidade. Também é comum acreditar que conquistar tudo o que desejamos nos fará felizes; no entanto, o pesquisador da felicidade da Universidade de Harvard, Arthur Brooks, descobriu que essa fórmula nem sempre funciona e que buscar cada vez mais coisas não garante satisfação duradoura.

Em uma conversa com o apresentador Tim Ferriss, Brooks explicou que levou um tempo para entender isso e contou como desenvolveu uma estratégia chamada lista de desejos invertida. Durante anos, ele fez uma lista de aniversário com suas aspirações e objetivos, mas quando completou 50 anos, encontrou a lista que havia escrito aos 40 e percebeu algo inesperado: ele havia alcançado todos os seus objetivos e, ainda assim, estava menos feliz do que estivera uma década antes.

“Olhei para aquela lista que fiz aos 40 anos e vi que tinha riscado tudo o que estava nela. E aos 50, eu era menos feliz do que aos 40”, contou ela.

Como cientista social, ele decidiu analisar o que estava fazendo de errado e concluiu que seu erro era pensar que acumular mais conquistas lhe daria satisfação permanente.

O que é uma lista de desejos invertida?

Brooks explicou que a satisfação estável depende não apenas de obter mais coisas, mas também de reduzir o que desejamos.

“Este é um problema neurofisiológico e psicológico, tudo junto num pacote conveniente”, apontou. “Eu estava cometendo o erro de pensar que minha satisfação viria de ter mais. E a verdade é que a satisfação duradoura e estável — aquela que não desaparece num instante — surge quando você entende que sua satisfação é o que você tem dividido pelo que você quer … Você pode aumentar sua satisfação temporariamente e de forma ineficiente tendo mais, ou permanentemente e com segurança querendo menos.”

Sua proposta consiste em anotar os desejos e riscá-los deliberadamente, não porque seja obrigatório renunciá-los, mas para impedir que eles controlem nossas decisões.

“Sei que essas coisas se apresentarão para mim como objetivos naturais”, explicou Brooks, referindo-se à psicologia evolutiva humana. “Mas não quero que elas me dominem. Quero administrá-las.”

A ideia é examinar cada desejo e aceitar que ele pode ou não ser realizado, sem torná-lo uma condição indispensável para a felicidade. "E eu sou livre... funciona ", afirmou ele.

Uma ideia relacionada às tradições espirituais

A proposta compartilha pontos em comum com diversas tradições espirituais, especialmente o budismo, que associa o apego excessivo ao sofrimento. O psicólogo Mike Brooks, que escreveu sobre o assunto na Psychology Today, explica que certos laços são necessários e saudáveis, como os que mantemos com nossos entes queridos. No entanto, outros apegos podem nos prejudicar, seja por serem intensos demais ou por dependerem de coisas que mudam com o tempo.

“Devemos garantir que nossos vínculos sejam flexíveis, porque os objetos de nosso apego estão inerentemente em constante mudança”, escreveu o especialista.

“Dessa forma, sofremos desnecessariamente quando não aceitamos sua natureza impermanente”, acrescentou.

Dessa perspectiva, a lista invertida de Arthur C. Brooks visa ajudar as pessoas a reconhecerem seus desejos sem ficarem aprisionadas por eles. O objetivo não é deixar de ter objetivos, mas sim evitar que a felicidade dependa da realização de todos eles.

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Quem é Arthur Brooks?

Arthur Brooks é um cientista social, acadêmico e divulgador americano, reconhecido internacionalmente como um dos maiores especialistas na ciência da felicidade. Ele se destacou como professor na Universidade de Harvard e na Universidade de Vanderbilt, além de liderar projetos dedicados à liderança e ao bem-estar.

O principal a saber sobre a abordagem dele é que a felicidade é construída ativamente por meio de hábitos concretos e não depende de conquistas externas. Brooks argumenta que a verdadeira felicidade é composta por três pilares: prazer, satisfação e propósito. Além disso, ele ensina que dinheiro, fama, poder e prestígio não garantem o bem-estar. Em vez disso, ele propõe o cultivo de quatro áreas-chave: uma filosofia de vida, família, amizades profundas e trabalho significativo.

Ele é autor de renomados best-sellers sobre o assunto, como Build the Life You Want (escrito em parceria com Oprah Winfrey) e From Strength to Strength.

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