A lua não tem um lado permanentemente escuro; entenda o que acontece

A lua apresenta sempre praticamente a mesma face para a Terra. Por causa dessa característica, existe uma região do satélite que não conseguimos observar diretamente daqui. Ela é popularmente chamada de 'lado escuro da Lua'.

Mas o nome não significa que essa parte permaneça sem receber luz do Sol. Na realidade, o hemisfério que fica voltado para o lado oposto ao nosso também passa por períodos de dia e noite.

A Nasa, agência espacial dos Estados Unidos, esclarece que não existe um lado permanentemente escuro na Lua. Assim como acontece com a Terra, diferentes regiões do satélite recebem iluminação solar em momentos distintos, conforme ele gira e percorre sua órbita.

Por que sempre vemos praticamente a mesma face?

A explicação está em um movimento chamado rotação sincronizada. A Lua leva aproximadamente o mesmo tempo para completar uma volta em torno de seu próprio eixo e uma volta ao redor da Terra.

Segundo a Nasa, esse movimento faz com que o mesmo hemisfério permaneça voltado para o nosso planeta durante a maior parte do tempo. É por isso que não conseguimos observar diretamente a face oposta a partir da superfície terrestre.

Isso não significa, porém, que essa região esteja sempre escondida da luz solar. Quando a face voltada para a Terra está na noite lunar, a região oposta pode estar iluminada pelo Sol.

O lado oculto já foi fotografado?

Sim. Embora não possa ser observado diretamente da Terra, o hemisfério oposto já foi registrado por diferentes missões espaciais.

A Nasa explica que a primeira imagem da face oculta foi obtida pela sonda soviética Luna 3, em 1959. Desde então, outras missões ampliaram o conhecimento sobre essa região, que apresenta características geológicas diferentes das áreas mais conhecidas do satélite.