Por que vemos o relâmpago antes de ouvir o trovão? A física explica
Durante uma tempestade, o clarão de um raio costuma aparecer antes do barulho do trovão. Isso acontece porque a luz viaja muito mais rápido do que o som e permite até estimar a distância da descarga
Quando um raio corta o céu, geralmente enxergamos o clarão e só depois ouvimos o estrondo. A diferença entre os dois acontecimentos pode durar poucos segundos ou ser ainda maior, dependendo da distância da descarga elétrica.
A explicação está na velocidade de propagação da luz e do som. A luz chega aos nossos olhos praticamente de imediato em situações cotidianas, enquanto o som precisa de mais tempo para atravessar o ar.
A Administração Nacional Oceânica e Atmosférica dos Estados Unidos (NOAA) explica que o trovão é produzido pelo aquecimento extremamente rápido do ar ao redor do raio. A temperatura pode chegar a aproximadamente 30 mil graus Celsius, provocando uma expansão explosiva do ar e gerando uma onda de choque que ouvimos como trovão.
Como o raio produz o barulho do trovão?
A descarga elétrica aquece o ar ao longo de seu caminho em uma fração de segundo. Esse aquecimento faz o ar se expandir rapidamente, comprimindo o ar ao redor e produzindo ondas sonoras.
Segundo a NOAA, o som inicial pode ser percebido como um estalo ou estrondo. Depois, as ondas sonoras que chegam de diferentes partes do percurso do raio e de diferentes distâncias se combinam, formando aquele ruído prolongado que muitas vezes parece um ronco.
É por isso que alguns trovões são curtos e secos, enquanto outros parecem durar vários segundos.
É possível calcular a distância de um raio?
Sim. Uma maneira aproximada de estimar a distância é contar os segundos entre o clarão e o trovão.
A NOAA informa que o som percorre aproximadamente um quilômetro em três segundos. Assim, se o intervalo entre o relâmpago e o trovão for de seis segundos, a descarga ocorreu a cerca de dois quilômetros de distância.
Esse cálculo é apenas uma estimativa, pois a velocidade do som varia conforme as condições atmosféricas. Ainda assim, ajuda a perceber quando uma tempestade está próxima.
É importante lembrar que, se você consegue ouvir o trovão, está ao alcance de uma descarga elétrica. A orientação de segurança é procurar abrigo em uma construção fechada ou em um veículo com teto rígido, evitando áreas abertas e objetos isolados.
Jornalista graduado com ênfase em multimídia pelo Centro Universitário Una. Com mais de 10 anos de experiência em jornalismo digital, é repórter do Tribunal de Justiça de Minas Gerais. Antes, foi responsável pelo site da Revista Encontro, e redator nas agências de comunicação Duo, FBK, Gira e Viver.