Dieta cetogênica emagrece mesmo? Entenda o que acontece com o corpo

A dieta cetogênica ganhou popularidade nos últimos anos por prometer acelerar o emagrecimento ao fazer o organismo utilizar a gordura como principal fonte de energia. Adotada por influenciadores, atletas e pessoas que desejam perder peso, a estratégia alimentar é baseada em uma redução drástica dos carboidratos e no aumento do consumo de gorduras.

Embora estudos mostrem que a dieta pode favorecer a perda de peso, especialistas alertam que ela não é indicada para todas as pessoas e deve ser realizada com acompanhamento profissional. Isso porque restringe grupos importantes de alimentos e pode provocar efeitos colaterais, principalmente nas primeiras semanas.

Como funciona a dieta cetogênica?

Em uma alimentação considerada convencional, os carboidratos representam a principal fonte de energia do organismo. Quando alimentos como arroz, pão, massas, frutas e açúcares são consumidos, eles são transformados em glicose, combustível utilizado pelas células.

Na dieta cetogênica, a ingestão de carboidratos costuma representar apenas 5% a 10% das calorias diárias, enquanto as gorduras chegam a cerca de 70% a 80%, e as proteínas ficam entre 10% e 20%, de acordo com diretrizes da Academy of Nutrition and Dietetics.

Com menos glicose disponível, o organismo passa a utilizar as reservas de gordura para produzir energia.

O que é cetose?

Esse processo leva o corpo a um estado metabólico conhecido como cetose. Nessa condição, o fígado converte parte da gordura em corpos cetônicos, moléculas que passam a servir como combustível para diversos tecidos, incluindo cérebro, músculos e coração.

Segundo uma revisão publicada em 2024 na revista científica Nutrients, a cetose nutricional é uma adaptação fisiológica normal do organismo quando há baixa disponibilidade de carboidratos. Ela é diferente da cetoacidose diabética, uma complicação grave associada ao diabetes tipo 1.

Na maioria das pessoas, a cetose costuma ser alcançada entre dois e sete dias, dependendo da quantidade de carboidratos consumida, da prática de atividade física e das características individuais.

A dieta realmente ajuda a emagrecer?

Diversos estudos mostram que sim, principalmente nos primeiros meses. Uma revisão sistemática publicada em 2025 na revista Obesity Reviews concluiu que dietas cetogênicas podem promover perda de peso e redução da gordura corporal no curto prazo, especialmente em pessoas com sobrepeso e obesidade.

Parte desse resultado está relacionada à redução espontânea da ingestão calórica, já que alimentos ricos em proteínas e gorduras costumam aumentar a sensação de saciedade. Além disso, a perda inicial de peso também ocorre devido à redução dos estoques de glicogênio e da água corporal.

Existem outros benefícios?

Além do emagrecimento, pesquisadores investigam o potencial da dieta cetogênica em diferentes áreas da saúde. Ela já é utilizada há décadas como tratamento para alguns casos de epilepsia resistente a medicamentos.

Estudos também avaliam possíveis benefícios para diabetes tipo 2, síndrome metabólica e doenças neurodegenerativas, embora muitas dessas aplicações ainda dependam de pesquisas adicionais para confirmação.

Quais são os riscos?

Apesar da popularidade, a dieta cetogênica não está livre de efeitos adversos. Nos primeiros dias, algumas pessoas apresentam sintomas conhecidos como "gripe keto", caracterizados por fadiga, dor de cabeça, irritabilidade, tontura, náuseas e dificuldade de concentração.

Segundo a Harvard T.H. Chan School of Public Health, a exclusão prolongada de frutas, legumes, cereais integrais e outras fontes de carboidratos também pode reduzir a ingestão de fibras, vitaminas e minerais, aumentando o risco de constipação e deficiências nutricionais.

Além disso, pessoas com doenças renais, hepáticas, pancreáticas, gestantes e indivíduos com algumas condições metabólicas devem evitar esse tipo de alimentação sem avaliação médica.

Vale a pena fazer?

A dieta cetogênica pode ser uma estratégia eficaz para perda de peso em situações específicas, mas não existe um modelo alimentar ideal para todas as pessoas.

Especialistas afirmam que o sucesso do emagrecimento depende principalmente da capacidade de manter hábitos saudáveis a longo prazo. Dietas muito restritivas costumam apresentar maior índice de abandono, favorecendo o retorno do peso perdido.

Antes de iniciar qualquer plano alimentar, a recomendação é procurar um nutricionista ou médico para avaliar as necessidades individuais, possíveis contraindicações e definir a estratégia mais adequada para cada objetivo.