Mesmo com hábitos higiênicos rigorosos, gatos estão vulneráveis a infestações por vermes, que podem comprometer gravemente a saúde, principalmente quando não diagnosticadas a tempo.
Alguns tipos são visíveis nas fezes ou no vômito, mas muitos agem de forma silenciosa. Por isso, a vermifugação periódica é tão importante, mesmo que o animal não aparente ter sintomas.
Segundo o Centers for Disease Control and Prevention (CDC), os vermes intestinais mais comuns em gatos são os nematoides (Toxocara cati), ancilostomídeos e cestódeos (Dipylidium caninum).
Além de afetarem os animais, essas parasitoses podem ser transmitidas aos humanos, principalmente crianças, por meio do contato com fezes ou solo contaminado.
Verminoses nem sempre apresentam sinais visíveis
A infecção pode ocorrer por ingestão de ovos ou larvas presentes em ambientes contaminados, pela caça de pequenos animais ou até pela transmissão da mãe para o filhote.
Os sintomas variam de acordo com o tipo de verme e a gravidade da infestação. Em casos mais leves, o tutor pode nem perceber alterações no comportamento do animal.
A American Veterinary Medical Association (AVMA), no entanto, alerta que a verminose pode provocar:
- Perda de peso e apetite;
- Diarreia ou vômito frequente;
- Abdômen inchado;
- Pelagem opaca;
- Presença de vermes visíveis nas fezes ou vômito;
- Coceira anal ou arrastar o traseiro no chão.
Filhotes, gatos imunossuprimidos ou em situação de rua correm mais risco de complicações. Em quadros avançados, a verminose pode causar anemia, obstruções intestinais e até levar à morte, especialmente se não houver tratamento.
Diagnóstico e prevenção são fundamentais
Diante de qualquer sintoma suspeito, o tutor deve procurar um médico-veterinário para análise de fezes e exames laboratoriais.
“O diagnóstico preciso é essencial para identificar a espécie de parasita e indicar o medicamento correto”, reforça o Conselho Federal de Medicina Veterinária (CFMV) em suas orientações sobre parasitoses.
A vermifugação deve começar ainda na fase de filhote e ser mantida regularmente. Gatos que têm acesso à rua, vivem com outros animais ou caçam pequenos roedores exigem maior vigilância.
Também é importante manter a higiene da caixa de areia e do ambiente, pois os ovos dos parasitas podem sobreviver por semanas fora do hospedeiro.
“Medidas preventivas simples, como evitar o contato com solo contaminado e controlar pulgas, ajudam a reduzir o risco de infecção”, explica o European Scientific Counsel Companion Animal Parasites (ESCCAP) em guia sobre vermes intestinais.
A verminose em gatos não representa apenas uma ameaça à saúde animal. Algumas espécies, como o Toxocara, têm potencial zoonótico e podem causar doenças graves em humanos, como toxocaríase ocular ou visceral.
