Por que os wombats produzem fezes em formato de cubo?
Os marsupiais australianos são os únicos animais conhecidos por produzir excrementos com esse formato geométrico. A explicação está na estrutura do intestino, que molda o material durante a digestão
Entre as curiosidades do reino animal, uma das mais surpreendentes envolve os wombats, marsupiais encontrados na Austrália. Diferentemente da maioria dos mamíferos, esses animais produzem fezes com formato de pequenos cubos.
O fenômeno chamou a atenção de pesquisadores, que investigaram como o organismo consegue formar estruturas tão regulares sem utilizar nenhum mecanismo externo de modelagem.
Um estudo publicado em 2021 na revista científica Soft Matter analisou o intestino de wombats e identificou diferenças importantes na espessura e na rigidez de suas paredes. A pesquisa foi conduzida por cientistas do Instituto de Tecnologia da Geórgia, nos Estados Unidos, em colaboração com pesquisadores australianos.
Os resultados mostraram que determinadas regiões do intestino apresentam rigidez até quatro vezes maior do que outras. Essa diferença faz com que as contrações intestinais atuem de maneira desigual sobre o material em digestão, contribuindo para formar as faces e os cantos característicos dos cubos.
Os pesquisadores também identificaram que o formato definitivo surge na parte final do intestino, durante os últimos estágios do processo digestivo.
Mas por que essa característica teria se desenvolvido? Uma das explicações está no comportamento territorial dos wombats. Segundo os cientistas, os animais utilizam as fezes para deixar sinais olfativos em seu território.
Como os excrementos têm formato cúbico, apresentam menor tendência a rolar quando são depositados sobre pedras e troncos. Isso pode ajudar a manter os sinais nos locais escolhidos pelos animais.
Jornalista graduado com ênfase em multimídia pelo Centro Universitário Una. Com mais de 10 anos de experiência em jornalismo digital, é repórter do Tribunal de Justiça de Minas Gerais. Antes, foi responsável pelo site da Revista Encontro, e redator nas agências de comunicação Duo, FBK, Gira e Viver.