Em 2011 fiz uma matéria para o já extinto programa de variedades “BH Total”, da TV Balcão. Nele, tínhamos o quadro “Atitude Já”, que trazia como tema a inclusão e foi assim que conheci, através da ONG Crepúsculo, o Dudu do Cavaco.
Não esqueço a emoção que senti ao conhecer aquele jovem talentoso e sorridente que havia descoberto na arte um caminho para uma vida mais inclusiva. Dudu já namorava e se apresentava brilhantemente com seu cavaquinho nos shows de samba/pagode com a banda mineira “Trem dos Onze”.
A diferença do Dudu para mim e para você é apenas uma: ele possui um cromossomo a mais do que a gente, o que fez com que ele nascesse com Síndrome de Down.
A Síndrome de Down é uma condição genética causada pela presença de três cromossomos 21 nas células dos indivíduos, em vez de dois. Por isso, também é conhecida como Trissomia do cromossomo 21.
Não por acaso, hoje, dia 21 de Março é comemorado o Dia Mundial da Síndrome de Down. Os anos se passaram desde aquele primeiro encontro e, em 2018, reencontrei o Dudu e tive a alegria de conhecer seu irmão, Leonardo Gontijo, que havia fundado o Instituto Mano Down.
“A história começou em 2011, quando Léo publicou o livro Mano Down – Relatos de um irmão apaixonado” e, a partir daí iniciou-se uma trajetória para dar visibilidade e criar oportunidades para que as pessoas com síndrome de Down pudessem ser incluídas na sociedade e reconhecidas por suas capacidades.
O projeto, que inicialmente era voltado para socialização das pessoas com Down, foi agregando famílias e crescendo. Em pouco tempo, Léo e Dudu estavam rodando por todo o Brasil levando a sua história através de palestras musicadas.”
Para nós mineiros é um orgulho ter em Belo Horizonte uma ONG com o potencial de transformação do Mano Down. O impacto gerado pelo trabalho deles já atravessou as montanhas de Minas Gerais e partiu rumo aos Estados do Brasil e mundo.
Trissomia 21
Estima-se que no Brasil 1 em cada 700 nascimentos ocorre o caso de trissomia 21, que totaliza em torno de 300 mil pessoas com a síndrome. No mundo, a incidência estimada é de 1 em 1 mil nascidos vivos, ou seja, a cada ano, cerca de 3 a 5 mil crianças nascem com Síndrome de Down.
Por muito tempo as famílias escondiam seus parentes com a síndrome, ainda hoje, o preconceito é enorme e muitos pais com medo de julgamentos e falta de aceitação da sociedade, colocam seus filhos em “bolhas” ou preferem não aceitar o desafio de criar uma criança com Down.
Por isso é tão importante falar sobre o tema, porque ao contrário do que muitos acreditam, as pessoas com Síndrome de Down possuem total condição de terem uma ótima qualidade de vida quando orientadas e desenvolvidas corretamente desde cedo.
E foi com esse propósito, que Leonardo Gontijo trocou uma carreira promissora como alto executivo de empresas, para buscar e criar soluções inovadoras de inclusão.
O Instituto Mano Down foi fundado em 2015 e inaugurou em 2022 uma nova sede, um ecossistema completo de inclusão que oferece atendimentos para o desenvolvimento das crianças carentes com Down, tais como: acolhimento e orientação de pais e familiares, intervenção precoce por meio de atendimentos de saúde: fisioterapia, terapia ocupacional, fonoaudiologia, psicologia, além de atividades pedagógicas, esportivas, culturais e mobilização para autonomia.
Com uma gestão empreendedora, outros serviços fundamentais foram criados para trazer um modelo mais sustentável da ONG, tais como: o Programa Talento Apoiado, que desenvolve e capacita mão de obra inclusiva para as empresas; e o Legado 21 que convida a sociedade a doar mensalmente 21 reais e participar de um Clube de Benefícios.
Com o tema “Conosco, não para nós” definido pela ONU, o Instituto criou um calendário de eventos especial para todo o mês de Março. A programação completa e mais informações sobre o Mano Down você encontra no site
O amor de Leonardo pelo irmão possibilitou que hoje Dudu esteja não só tendo uma vida profissional espetacular, quanto também pessoal, hoje o mesmo encontra-se casado com a Digital Influencer Vitória Salgado, também com Síndrome de Down.
Com o propósito de TROCAR A PALAVRA EXCLUSÃO POR OPORTUNIDADE, o Instituto Mano Down segue transformando vidas, construindo um importante legado e orgulhando a todos nós mineiros!
“Avante Mano Down!”
