O preço do gás de cozinha no Brasil atingiu patamares alarmantes, forçando muitos brasileiros a recorrerem a uma solução drástica: viajar até a Bolívia para comprar botijões a preços mais acessíveis. Enquanto no Brasil o recipiente de 13 quilos é comercializado por aproximadamente R$ 130, no país vizinho o mesmo produto custa apenas R$ 20.
Segundo dados do Instituto de Pesquisas Econômicas, Administrativas e Contábeis (IPEAD) da UFMG, o preço médio do botijão de gás em Belo Horizonte subiu mais de 5% em 2024. Em dezembro de 2023, o valor médio era de R$ 113, passando para quase R$ 119 no final de 2024. Embora o aumento seja menor que a inflação na capital mineira no período, o preço continua sendo um fardo pesado para a maioria das famílias brasileiras.
Subsídios e concentração de mercado
A discrepância de preços entre Brasil e Bolívia é explicada, em parte, pelos subsídios que o governo boliviano oferece aos produtores. No Brasil, a situação é agravada pela concentração do mercado nas mãos de poucas empresas, o que contribui para a manutenção dos preços elevados, segundo o consultor de mercado de gás Alexandre Borgagli.
A situação tem gerado críticas quanto à atuação das empresas estatais brasileiras no setor. Especialistas argumentam que deveria haver um limite para o preço praticado por essas empresas, considerando o impacto social do produto, especialmente para as famílias de baixa renda.
Impactos sociais e alternativas perigosas
O alto custo do gás de cozinha tem levado muitas famílias a buscarem alternativas perigosas, como o uso de etanol, lenha e até serragem para cozinhar. Essas práticas aumentam o risco de acidentes domésticos, especialmente queimaduras, afetando principalmente crianças.
O programa Vale Gás, criado pelo governo federal para auxiliar famílias de baixa renda na compra do botijão, tem sido criticado. Especialistas apontam que, diante da necessidade de escolher entre comida e gás, muitas famílias optam por usar o benefício para comprar alimentos, recorrendo a métodos alternativos e potencialmente perigosos para cozinhar.
