Como a mecanização 100% transformou a pós-colheita do café na Fazenda Sequóia, no topo da Chapada de Minas

Em um dos pontos mais altos da Chapada de Minas, a 1.150 metros de altitude média no município de Angelândia, vizinho a Capelinha, a cafeicultura de alta precisão encontrou uma resposta tecnológica para os desafios do clima de montanha. Comandada pelos irmãos Pedro, Paulo e Vicente Lima, a Fazenda Sequóia, que teve seus primeiros pés de café arábica plantados em 1976, desenvolveu uma estrutura pós-colheita 100% mecanizada para contornar a alta umidade da região e proteger o perfil sensorial de seus grãos.

Com uma área total de 3.906 hectares, dos quais 2.194 são destinados à preservação ambiental e 750 ao cultivo do café (com 663 hectares irrigados por gotejamento), a propriedade é moldada pela confluência entre o Cerrado e a Mata Atlântica. A amplitude térmica garante a doçura do café, mas a garoa frequente no período de colheita exigiu uma revolução nos processos da fazenda.

"A mecanização não foi uma opção, foi uma necessidade. Tínhamos muita garoa e umidade relativa do ar. Quando colocávamos o café no terreiro para fazer a pré-secagem, ele sofria uma fermentação indesejada e perdi de qualidade. Fomos atrás de uma tecnologia que permitisse controle total da pré-secagem e da secagem", explicou o gerente geral da fazenda, Rodrigo Crimaudo, que atua na propriedade desde 1999.

O fluxo da secagem controlada: do campo à tulha

Para evitar a degradação da matéria-prima, o processamento da Sequóia segue um circuito contínuo de engenharia de precisão assim que os frutos chegam das lavouras:

1. Separação por densidade (Flotagem): o café passa por pré-limpeza e lavagem por flotação, onde o grão seco é separado do verde e do maduro.

2. Descascamento e degoma: o lote verde/maduro segue para os descascadores e descansa em tanques de degoma de um dia para o outro, facilitando a remoção da mucilagem por centrífugas.

3. Pré-secagem inclinada: o café entra em caixas de pré-secagem especialmente projetadas com ângulos de inclinação que garantem a saída priorizada dos grãos mais úmidos. Sopradas por ar quente a 40°C, as caixas reduzem até 40% da umidade.

4. Finalização e descanso: o grão é transferido para secadores rotativos e, em seguida, para as tulhas de descanso por um período de 30 a 40 dias para homogeneização antes do beneficiamento final.

Variedades exóticas e inserção internacional

A precisão industrial se reflete no produto final. Com média anual de 20 mil sacas, das quais 15% atendem ao padrão de cafés especiais, a Fazenda Sequóia cultiva 15 variedades da espécie arábica multipremiadas. Os atributos sensoriais predominantes destacam notas marcantes de cacau, chocolate, caramelo, açúcar mascavo e mel.

Embora 80% da produção seja direcionada ao mercado interno, a fazenda vem ampliando sua presença global sob a liderança da gerente de marketing e comercial, Nicinha Mendes. A propriedade já exporta regularmente para países como Bélgica, Eslovênia, República Tcheca, Países Baixos, Polônia e Reino Unido.

"Nossa meta é levar o café da Chapada de Minas para ser reconhecido internacionalmente", afirmou Nicinha à Itatiaia. "Hoje somos mantidos por um time apaixonado, com cerca de 100 colaboradores, e temos o plano de expandir a lavoura cafeeira para 1.000 hectares nos próximos anos."

A fazenda também integra os esforços regionais ao lado do Sebrae Minas para a estruturação da Rota de Cafés Especiais da Chapada de Minas, projeto voltado ao fortalecimento do agroturismo e à consolidação do território como uma das fronteiras de referência da cafeicultura de montanha no Brasil.