O que é maxixe? Conheça vegetal ‘esquecido’, benefícios e como cozinhá-lo

Você já ouviu falar do maxixe? É um vegetal da mesma família do pepino, abóbora e do melão. De origem africana, o vegetal foi trazido para o Brasil durante o período colonial, se adaptando rapidamente ao clima. Hoje, o maxixe é amplamente cultivado, especialmente no Nordeste do país.

Com fruto pequeno, verde e coberto por espinhos macios, o maxixe tem uma polpa firme sabor levemente ácido, que lembra o do pepino.

Pouco conhecido, o maxixe tem vários benefícios. Entre eles, o maxixe é rico em fibras, que favorecem o funcionamento do intestino, combatem a prisão de ventre e contribuem para a sensação de saciedade.

O maxixe também é composto por cerca de 95% de água, contribuindo para a hidratação do organismo, especialmente em dias quentes. Ele é fonte de magnésio, potássio e cálcio, ajudando na saúde muscular, óssea e cardiovascular.

Por fim, o vegetal também possui compostos antioxidantes, como a vitamina C, que previne o envelhecimento precoce e fortalece o sistema imunológico. Além disso, o maxixe é indicado para diabéticos, pois possui alta quantidade de fibras e baixo índice glicêmico, ajudando a controlar os níveis de açúcar no sangue.

Como preparar o maxixe?

O maxixe é fácil de preparar. Apesar de ter alguns espinhos, eles são macios e comestíveis. Então, não é necessário descascá-lo completamente.

Para preparar o maxixe, lave-o bem em água corrente. Você pode refogar o maxixe com alho e cebola ou cozinhá-lo com carnes.

É possível também incluir o maxixe em saladas, ou usar em moquecas com outros vegetais. Entre as combinações, é possível utilizar o maxixe com azeite, coentro, pimentão e leite de coco.