Gatos sabem exatamente em quais humanos eles podem confiar, diz veterinário

Gatos e humanos convivem há milhares de anos. Depois da domesticação, as duas espécies se adaptaram e passaram a se fazer companhia. Para o veterinário canadense Gary M. Landsberg, esse laço estreito existe porque os felinos conseguem reconhecer quando podem confiar em alguém.

Em 2018, Landsberg conduziu uma pesquisa comportamental sobre o gato doméstico e descreveu o que influencia a relação desses animais com as pessoas. A confiança do gato costuma ser moldada pela proximidade e pelos gestos diários, mas isso nem sempre se confirma.

Na visão de Landsberg, a base da aproximação é a capacidade dos gatos de perceber quando uma pessoa merece confiança. É essa leitura que sustenta o vínculo entre as duas espécies.

Segundo o veterinário, a cercania e os gestos cotidianos dirigidos ao animal costumam moldar a percepção que ele forma de cada pessoa. Costumam, mas não é uma regra.

Existem gatos que recebem carinho, atenção e a liberdade de que precisam e, ainda assim, mantêm um temperamento relutante, arisco e até violento. O estudo foi publicado no Merck Veterinary Manual, onde o especialista detalhou as situações que aproximam ou afastam os felinos das pessoas.

Que gestos aproximam o gato das pessoas?

De acordo com o trabalho, parte dos gatos confia nos humanos porque recebe carícias, brinca, é alimentada ou simplesmente ouve alguém falar com ela.

Essa confiança convive com a independência típica da espécie, que mantém vivos os instintos de caça e de sobrevivência. Por isso, os felinos tendem a se sentir à vontade com quem oferece conforto e segurança sem interferir em seus espaços e nos hábitos que eles mesmos adotaram.

Em resumo, os pontos de aproximação citados são:

• carícias;
• brincadeiras;
• alimentação;
• conversa;
• respeito ao espaço e ao modo de vida do animal.

Por que alguns gatos mordem, arranham ou atacam?

Landsberg explicou que a agressividade felina tem múltiplas causas. O material destaca três delas, descritas a seguir.

Medo, brincadeira e instinto predador

Segundo o veterinário, medo, brincadeira e instintos predatórios estão entre os sinais claros de desconforto. Gatos que mordem durante as carícias podem simplesmente não gostar do contato físico.

Alguns mordem para impedir que alguém os toque enquanto descansam, dormem ou comem. A reação pode ser especialmente intensa quando o animal é abordado em estado de excitação.

Já a agressividade dirigida a estranhos costuma estar ligada ao medo.

Falta de interação precoce com as pessoas

Outra causa descrita é a ausência de contato com humanos no começo da vida. Nesse caso, o gato manifesta uma ameaça ou um ataque anormal e fora de contexto quando alguém se aproxima ou tenta tocá-lo.

Para Landsberg, a exposição precoce às pessoas é essencial para que os filhotes se tornem adultos amigáveis. Às vezes, porém, esses problemas são hereditários.

Status e a mordida do “me deixe em paz”

A terceira razão apresentada pelo veterinário, no fim do estudo, é a ligada ao status. Ela aparece quando o gato arranha ou morde quem tenta controlar seu comportamento.

Esse padrão também é conhecido como a “mordida de ‘me deixe em paz’”. Diferentemente de situações parecidas em cães, nos gatos esse comportamento não está associado a recursos como comida, brinquedos ou espaço.

Um gato amigável com o dono será amigável com outras pessoas?

Nem sempre. Quando entram em cena a falta de interação precoce ou a herança hereditária, o gato pode aprender a ser amigável com o dono, mas não com outras pessoas.

O estudo também liga a agressividade com estranhos ao medo. Isso ajuda a entender por que a confiança construída com uma pessoa não se estende automaticamente a todas as outras.

O quadro geral de Landsberg é este: carinho, brincadeira, comida, conversa e respeito ao espaço ajudam a construir confiança, mas o temperamento do animal e sua história de contato com humanos também pesam.