Descoberto mecanismo neural que impede obesidade e doenças associadas

Cientistas do Instituto Weizmann de Ciências, em Israel, identificaram um mecanismo neurológico que pode ajudar a prevenir a obesidade e suas complicações. A pesquisa, publicada na revista Cell Metabolism, revelou que células nervosas sensoriais presentes no tecido adiposo são capazes de detectar mudanças mecânicas - como pressão e tensão - por meio de um sensor chamado Piezo2. Ao desativá-lo geneticamente em camundongos, os animais ficaram mais magros, com melhor perfil metabólico, mesmo em dietas ricas em gordura.

"Desenvolvemos um modelo murino em que faltam essas células nervosas", explicou o Fabian Passini, líder do estudo, ao site de notícias Infobae. "Observamos que acumulavam menos gordura, tinham níveis mais baixos de açúcar no sangue e maior sensibilidade à insulina - o tipo de perfil metabólico que qualquer um gostaria de ter."

Ainda não se sabe exatamente quais estímulos mecânicos essas células detectam, mas os autores destacam que o tecido adiposo é dinâmico, podendo alterar sua rigidez de acordo com sua atividade. "É difícil compreender que, assim como percebemos músculos e ossos, também podemos perceber o tecido adiposo em nosso corpo e ajustar o consumo de energia em consequência, mas é exatamente isso que demonstramos nos camundongos", conclui Zelzer.

Com mais da metade da população adulta dos países da OCDE com sobrepeso ou obesidade, a descoberta pode abrir caminho para novas abordagens terapêuticas. "Ao compreender as células que percebem o tecido adiposo, poderíamos influenciá-las para ajudar a combater a obesidade e os problemas de saúde relacionados", acrescenta o professor.