Dan Buettner, especialista em longevidade: ‘Ter um cachorro pode ser o incentivo que faltava para adotar hábitos mais saudáveis’
Ter um cachorro pode trazer mais movimento, companhia e alegria para a rotina, ajudando a criar hábitos saudáveis que fazem diferença ao longo dos anos
Ter um cachorro em casa significa ganhar companhia, carinho e também um motivo a mais para sair de casa todos os dias. Os passeios, as brincadeiras e os cuidados com o animal acabam colocando mais movimento na rotina, algo que pode fazer diferença para a saúde ao longo dos anos. Segundo Dan Buettner, pesquisador especializado em longevidade, essa convivência pode ser uma grande aliada de quem deseja envelhecer com mais saúde.
Para o especialista, viver mais e melhor não depende apenas da genética, mas principalmente dos hábitos que mantemos no dia a dia. São as pequenas escolhas, repetidas com frequência, que ajudam a construir uma vida mais saudável.
O que as populações mais longevas têm em comum?
Uma alimentação rica em vegetais, movimento ao longo do dia, amizades verdadeiras, convivência comunitária, controle do estresse e um propósito de vida estão entre os hábitos observados nas populações mais longevas do mundo.
Esse propósito, conhecido como ikigai no Japão, representa a razão que dá sentido à vida e motivação para começar cada dia.
Mas existe um detalhe que faz toda a diferença: a regularidade. Em entrevista ao podcast Feel Better, Live More, Buettner destacou a importância de manter bons hábitos ao longo do tempo: "Conforme você envelhece, as únicas coisas que realmente funcionam são aquelas que você faz quase todos os dias".
É justamente nesse contexto que aparece um companheiro que pode contribuir bastante para uma vida mais ativa: o cachorro de estimação.
Ter um cachorro pode ser um incentivo contra o sedentarismo
Durante a entrevista, Buettner chamou a atenção para a relação entre ter um animal de estimação e manter uma rotina de atividades físicas.
"Uma das melhores decisões que você pode tomar para somar anos à sua vida é ter um cachorro. Observamos que tutores de cães chegam a apresentar índices de obesidade até 50% menores do que quem não tem animal de estimação. E o motivo é simples: você é obrigado a passear com ele todos os dias."
Na prática, a necessidade de levar o animal para passear pode ajudar a manter a regularidade dos exercícios, inclusive nos dias em que a disposição está em baixa. Chuva, frio ou cansaço nem sempre são suficientes para adiar esse compromisso.
Dessa forma, os passeios acabam transformando a caminhada em uma atividade natural da rotina.
Menos estresse, mais afeto e conexão emocional
Os efeitos positivos de conviver com um cachorro não se limitam à atividade física. A presença de um animal também pode contribuir para o bem-estar emocional e para a saúde mental.
Alívio do estresse: pesquisas sobre a interação entre humanos e animais indicam que acariciar um pet e passar tempo com ele pode favorecer a redução do cortisol, conhecido como hormônio do estresse, além de estimular a liberação de ocitocina, associada ao vínculo afetivo e à sensação de bem-estar;
Mais companhia e propósito no dia a dia: alimentar, cuidar, brincar e demonstrar carinho são atividades que criam uma rotina de responsabilidades e vínculos. Essa convivência também pode ajudar a diminuir a sensação de solidão e o isolamento social, especialmente na maturidade.
Para Buettner, a longevidade não depende de soluções milagrosas nem de mudanças difíceis de sustentar. O caminho está em encontrar atividades que tragam prazer e possam ser incorporadas naturalmente à rotina.
Nesse sentido, ter um cachorro pode ser um grande incentivo para caminhar mais, criar vínculos e manter uma vida ativa.
Jornalista formada pela Universidade Federal de Minas Gerais (UFMG). Atuou na Rádio UFMG Educativa e em empresas de marketing, com experiência em produção de conteúdo, SEO e redação Atualmente, escreve, em colaboração com a Itatiaia, nas editorias de entretenimento e variedades.