A Lua e o Sol controlam a subida e a descida do mar; entenda como funcionam as marés

Quem frequenta praias já percebeu que o mar nem sempre apresenta o mesmo nível. Em determinados horários, a água avança sobre a areia e cobre áreas que antes estavam expostas. Em outros momentos, recua e revela grandes extensões de praia.

Essa movimentação é conhecida como maré e está relacionada principalmente à atração gravitacional exercida pela Lua e pelo Sol sobre os oceanos.

De acordo com a Administração Nacional Oceânica e Atmosférica dos Estados Unidos (NOAA), a Lua exerce a maior influência sobre as marés, principalmente por estar muito mais próxima da Terra do que o Sol.

Como a Lua influencia o nível do mar?

A gravidade da Lua atua sobre toda a Terra, mas sua intensidade varia conforme a distância entre cada região do planeta e o satélite natural.

Essa diferença de atração contribui para a formação de duas grandes elevações nas águas oceânicas. Conforme a Terra gira, diferentes regiões passam por essas áreas, provocando a alternância entre marés altas e baixas.

Em muitos locais, esse movimento resulta em duas marés altas e duas baixas durante um dia lunar, que dura aproximadamente 24 horas e 50 minutos.

O Sol também participa das marés?

Sim. Embora sua influência seja menor do que a da Lua na formação das marés, o Sol também exerce atração gravitacional sobre os oceanos.

Quando Sol, Terra e Lua estão aproximadamente alinhados, durante as fases de Lua cheia e Lua nova, as influências gravitacionais se combinam e produzem marés com maior amplitude. Elas são chamadas de marés de sizígia.

Já durante os quartos crescente e minguante, as influências se combinam de maneira diferente, produzindo marés com menor variação entre os níveis máximo e mínimo. São as chamadas marés de quadratura.

Por que a maré muda de intensidade de uma praia para outra?

A geografia também exerce influência importante. O formato da costa, a profundidade do oceano e as características do fundo marinho podem modificar a altura e o horário das marés.

Em algumas baías, por exemplo, a configuração do litoral pode amplificar a variação do nível da água. Em outras regiões, a diferença entre maré alta e baixa é relativamente pequena.

Por isso, não existe um horário universal para a maré subir ou descer. Cada região possui características próprias, e as previsões são calculadas com base em medições e modelos específicos.