Esquizofrenia: transtorno mental afeta mais de 500 mil brasileiros; entenda diagnóstico

A esquizofrenia atinge cerca de 24 milhões de pessoas em todo o mundo, o equivalente a aproximadamente uma a cada 300 pessoas, segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS). O transtorno mental crônico, considerado raro, afeta a forma como o paciente pensa, sente, percebe a realidade e se comporta dentro dela.

No Brasil, estimativas apontam que mais de 547 mil pessoas convivem com o transtorno no país. O dado foi divulgado na pesquisa “Prevalence and social determinants of schizophrenia in Brazil: a national population-based analysis”, liderado pelos pesquisadores Ary Gadelha e Carolina Ziebold, da Escola Paulista de Medicina da Universidade Federal de São Paulo (EPM/Unifesp).

Embora seja frequentemente cercada por estigmas e desinformação, a condição, graças à ciência, pode ser tratada — permitindo que muitos pacientes tenham uma vida funcional e de qualidade, quando são diagnosticados e recebem um tratamento responsável e acompanhamento multiprofissional adequado.

O transtorno mental é frequentemente estigmatizado e associado à violência. Neste cenário, especialistas destacam que os pacientes são mais vítimas do que ameaças, visto que acabam sofrendo preconceitos, exclusões e dificuldades de acesso ao tratamento, por exemplo.

“A maioria das pessoas, a esmagadora maioria não é violenta. Há realmente um estigma. As pessoas que cometem violência no trânsito não são esquizofrênicas. A pessoa que agride alguém por futebol, ou por causa de partido político, não é esquizofrênica e não têm, necessariamente um transtorno psiquiátrico”, conta o professor do Departamento de Psiquiatria da Faculdade de Medicina da UFMG e presidente da Associação Mineira de Psiquiatria, Rodrigo Nicolato.

Em entrevista à reportagem, Nicolato destaca: “a vítima, às vezes, é o paciente que, além da doença, precisa enfrentar medo, desinformação e preconceito” — acrescentando que o risco de acontecer episódios de violência, mesmo que raros, aumenta em situações específicas, como a psicose.

Por isso, vamos tentar responder algumas questões sobre esquizofrenia nesta reportagem:

• O que é a esquizofrenia e como funciona o transtorno mental crônico:
• Quais são os sintomas;
• Como é feito o diagnóstico;
• Cura e tratamento. 

O que é e como funciona a esquizofrenia?

A esquizofrenia é um transtorno mental grave que altera, muitas vezes, como a pessoa percebe a realidade, organiza o pensamento, sente as emoções e se relaciona com os outros e o mundo. Nicolato explica que pacientes com o transtorno possuem uma alteração circuitária (refere-se a mudanças nas conexões, vias e redes de comunicação entre os neurônios) ligada à percepção, emoção e motivação.

“Essa alteração pode influenciar em delírios e alterações de juízo, que provocam alterações do pensamento. Por exemplo, o delírio de que alguém quer te matar ou que você está sendo perseguido. Também há alucinações que, na esquizofrenia, geralmente, são auditivas e visuais”, explica o presidente da Associação Mineira de Psiquiatria.

O especialista destaca que a esquizofrenia é diferente de transtornos de dupla personalidade. Além disso, a condição é caracterizada como um quadro psicótico, ou seja, uma condição de saúde mental caracterizada pela perda de contato com a realidade, mas nem todo quadro psicótico se enquadra na esquizofrenia.

Quais são os sintomas?

Os sintomas costumam ser divididos em três grupos: sintomas positivos, negativos e alterações cognitivas.

Sintomas positivos:

• Alucinações, principalmente auditivas, como “vozes”;
• Delírios;
• Pensamentos desorganizados;
• Alterações no comportamento.

Sintomas negativos:

• Redução da expressão emocional;
• Isolamento social;
• Dificuldade para sentir prazer;
• Diminuição da motivação e da iniciativa.

Alterações cognitivas:

• Dificuldades de concentração, memória e planejamento das atividades do dia a dia.

A intensidade dos sintomas varia entre os pacientes e pode alternar períodos de crise e de estabilidade.

Como é feito o diagnóstico?

Antes de chegar a um diagnóstico, Nicolato destaca que a esquizofrenia é uma combinação de vulnerabilidades genética, biológica e/ou fatores externos — “como alterações no parto, doenças que a gestante teve, uso de álcool e outras drogas com menos de 21 anos, ambientes estressantes e doenças clínicas podem predispor”, explicou.

Por isso, o diagnóstico para a doença é um processo complexo. O presidente da Associação Mineira de Psiquiatria aponta a importância de descartar quadros orgânicos e uso de drogas no momento em que o transtorno passa a ser investigado.

O diagnóstico para a esquizofrenia, em sua essência, é clínico. Ou seja, realizado por um psiquiatra, com base na avaliação dos sintomas, do histórico do paciente e da exclusão de outras condições que possam provocar manifestações semelhantes.

Não existe um exame laboratorial específico para confirmar a esquizofrenia. Quanto mais cedo o diagnóstico é realizado e o tratamento iniciado, maiores são as chances de controle dos sintomas e preservação da autonomia do paciente.

Geralmente a doença se manifesta no final da adolescência ou no início da vida adulta. Em homens pode aparecer mais cedo, de 18 a 25 anos, enquanto nas mulheres o início tende a ocorrer um pouco mais tarde, entre os 25 e 35 anos.

Existe tratamento para esquizofrenia?

A esquizofrenia é caracterizada como uma doença crônica: não há cura. Porém, o transtorno pode ser controlado por meio de tratamento psiquiátrico e multiprofissional.

“É uma doença crônica, mas não significa não ter esperança. Muitos pacientes conseguem remissão de sintomas, parcial ou total, boa estabilidade, uma recuperação funcional muito boa quando têm o tratamento adequado, acompanhamento contínuo, apoio familiar e social”, contou Nicolato.

O tratamento combina medicamentos antipsicóticos e um acompanhamento multiprofissional, especialmente psiquiátrico e psicoterapêutico. Em alguns casos também é necessário a assistência social e terapia ocupacional, por exemplo, além do apoio familiar.

“No tratamento adequado, muitos pacientes conseguem estudar, trabalhar, construir vínculos afetivos, ter uma vida funcional. Melhora muito quando o tratamento começa cedo, quando há adesão à medicação, além de um suporte familiar e acompanhamento contínuo”, destacou o professor e presidente da Associação Mineira de Psiquiatria.