Seu cachorro é canhoto ou destro? Novo teste revela qual pata ele prefere

Assim como os seres humanos podem ser destros ou canhotos, os cães também apresentam preferência por um dos lados do corpo. Agora, um grupo de pesquisadores da Itália desenvolveu um método inédito para identificar com mais precisão qual pata os animais utilizam com maior frequência, abrindo caminho para novas descobertas sobre comportamento, saúde e bem-estar canino.

O estudo, publicado na revista científica Royal Society Open Science, criou o chamado "Doginburgh Inventory", considerado o primeiro inventário padronizado para medir a lateralidade motora em cães. A proposta foi inspirada em um teste amplamente utilizado com pessoas para determinar a dominância das mãos.

A pesquisa partiu de uma questão que intriga especialistas há anos: afinal, os cães realmente possuem uma pata favorita? Estudos anteriores já sugeriam que sim, mas os métodos utilizados eram limitados e frequentemente apresentavam resultados contraditórios. Em muitos casos, os animais eram classificados apenas como destros, canhotos ou ambidestros, sem considerar a intensidade dessa preferência.

Segundo os cientistas, a lateralidade pode estar relacionada a características importantes do animal. Pesquisas anteriores já apontaram associações entre a preferência por uma pata específica e fatores como resposta imunológica, agressividade e alguns traços cognitivos.

Para desenvolver a nova ferramenta, os pesquisadores avaliaram 43 cães de diferentes raças, com idades entre 1 e 10 anos. Os animais passaram por quatro testes distintos. Em um deles, conhecido como teste Kong, os cães precisavam segurar um brinquedo recheado com alimento usando uma das patas. Em outras avaliações, eles tentavam alcançar comida sob um móvel, desciam uma escada e caminhavam sobre uma plataforma, enquanto os cientistas registravam qual pata era utilizada primeiro.

Com base nos resultados, a equipe criou uma classificação mais detalhada. Em vez de apenas três categorias, o Doginburgh Inventory divide os cães em cinco grupos: canhotos fortes, canhotos fracos, ambidestros, destros fracos e destros fortes.

Os resultados mostraram que 32,56% dos cães apresentavam uma lateralidade forte, enquanto 46,51% demonstravam preferência mais leve por uma das patas. Já 20,93% foram considerados ambidestros. Curiosamente, os pesquisadores não encontraram uma tendência geral que favorecesse a pata direita ou a esquerda em toda a população analisada.

Entre os machos, porém, surgiu uma particularidade. No teste Kong, eles demonstraram uma preferência significativa pela pata esquerda. Nas fêmeas, não foi observada uma tendência semelhante.

Os autores destacam que o estudo ainda é inicial e envolve um número relativamente pequeno de animais. Por isso, definem o inventário como "uma prova de conceito e um ponto de partida" para pesquisas mais amplas no futuro.