O Centro de Planetas Menores da União Astronômica Internacional anunciou nesta semana a descoberta de três novas luas no Sistema Solar, identificadas em Urano e Netuno.
A revelação da organização científica eleva o número de luas desses planetas para 28 e 16, respectivamente.
Pela convenção de nomenclatura lunar, a nova lua de Urano receberá um nome proveniente das obras de Shakespeare, e as luas de Netuno serão nomeadas em homenagem às Nereidas - deusas do mar na mitologia grega.
Nereidas eram ninfas do mar, filhas de Nereu e sobrinhas de Poseidon, o Deus do Mar. Elas representavam a beleza e o poder do oceano, sendo um símbolo importante da mitologia grega.
“As três luas recentemente descobertas são as mais difíceis de ver já encontradas em torno destes dois planetas gigantes gelados usando telescópios terrestres,” explicou Scott S. Sheppard, do Carnegie Institution for Science.
“Foi necessário um processamento especial de imagem para revelar objetos tão difíceis de ver”, completou;
Urano
Essa é a primeira descoberta de uma nova lula no planeta em mais de duas décadas.
O novo satélite de Urano tem apenas 8 quilômetros de diâmetro, sendo provavelmente o menor deles, levando 680 dias para orbitar o astro.
Ela foi vista pela primeira vez em novembro de 2023 pelo telescópio Magellan no Carnegie Science’s Las Campanas Observatory, no Chile.
Foi necessário um mês de observações e a utilização de imagens mais antigas, capturadas em 2021, para identificar o astro.
Netuno
A nova lua de Netuno é a mais brilhante dentre as outras, tem cerca de 23 quilômetros de diâmetro e leva quase 9 anos para orbitar o planeta, conhecido como “gigante gelado”.
O outro satélite é mais difícil de ver, com cerca de 14 quilômetros de diâmetro, leva quase 27 anos para orbitar Netuno.
Essas luas também foram vistas pela primeira vez em 2021 com o telescópio Magellan e os estudos foram repetidos nos anos seguintes para confirmar as descobertas do objeto difícil de enxergar.
O que é uma lua?
Segundo a Nasa, os satélites naturais podem ter diferentes formas, tamanhos e tipos e a maioria provavelmente se formou a partir dos discos de gás e poeira que circundam os planetas.
Existem centenas de luas no nosso Sistema Solar, mas não é regra para todos os astros. Por exemplo, Mercúrio e Vênus não possuem luas.
A Terra tem apenas uma em sua órbita, e Marte possui duas luas pequenas.
Enquanto isso, Júpiter e Saturno têm, respectivamente, 146 e 95 luas.
Os “gigantes de gelo” Urano e Netuno, possuem 28 e 16, respectivamente.
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